В зимнем вальсе изящных туфелек и нарядной гербовой бумаги шагала героиня к экзаменам, словно подросток-любительница магии льда. Тонкий атласный лед вокруг ножек искрился солнцем, создавая невероятную красоту — настоящий праздник из сурового зимнего дня.
Следующая стадия — линзы, принцип которых я собиралась объяснить всем троим. Вещь многофункциональная — и для наблюдения, и для изучения, и костер разжечь в полевых условиях. Дров так просто не добыть, но соломы на опушках довольно много. Мало ли, пригодится.
— А если это не мечты? — все так же осторожно продолжала я, указывая пальцем на слабую нить в плетении.
Брат послушно подправил прореху, и пузырь наконец окончательно оформился с негромким торжествующим звоном.
— У тебя где-то припрятано золото? — усмехнулся он.
— У меня есть мысль, как его заработать. И не одна мысль, — оскалилась я в ответ. — И, если ты хочешь, могу взять в долю.
— Не вздумай лезть в эти сборища! — тут же вскинулся Кай.
Я заинтересовалась не на шутку.
— Какие еще сборища?
Братец смешался, осознав, что проговорился о чем-то мне неизвестном.
— А что ты имела в виду? — попытался увильнуть он.
Но меня так просто с мысли не сбить.
— Сначала скажи, что за сборища. Я про них раньше не слышала.
— Потому что об их существовании стараются не вспоминать, — поморщился Кай.
— Теперь мне стало еще интереснее.
Я устроилась поудобнее, подложив под спину подушку, и выжидательно уставилась на брата.
Тот понял, что общими ответами от меня не отделаться, и обреченно вздохнул.
— Многие водники не готовы были смириться с ограничениями и отношением к ним общества, — начал Кай издалека. — Они объединялись в группы, пытались отстаивать свои права, возмущались и бастовали.
— А Тайринг знает? — уцепилась я за предыдущую оговорку.
Брат окончательно скривился.
— Ну зачем тебе эти идиоты? — простонал он, хватаясь за голову. — Все равно ничего толкового они не делают. Поболтают, пострадают и разойдутся. А если и делают, еще хуже выходит.
Я поежилась.
Сурово здесь защищают установленный порядок.
В принципе, оно и верно — без крепкой руки, особенно в тяжелых условиях жизни, начнутся брожения и шатания. Королевство развалится.
