В бесформенной хижине, где не было места для удовольствия ни за какими бы деньгами, гостья смотрела на мир через тоскливые глаза и презрение. Тайринг, ее любящий друг, махал рукой, пытаясь передать ей все свои мысли: уйти, но она лишь слушала, не желая отказываться от возможности заработать даже здесь....
Воднику не составило бы труда замаскировать следы.
– Проходите, – предложил один из провожатых, небрежно смахивая снег в сторону и распахивая передо мной наклонную дверь.
Я кивнула, оценив и вежливый жест, и руны блокировки магии на косяке. Стоит створке захлопнуться, круг активируется, перекрывая резерв тем, кто внутри.
И зачем так мучиться? Проще было браслет нацепить, как тот, следящий. А так и меня отрежет от дара, и всех остальных тоже.
Или это не для одной заблудшей валькирии сделано, а вообще для всех приходящих? Эдакий безопасный уголок для переговоров без магии.
Только врукопашную и с оружием!
Посмеиваясь про себя, я ступила на узкую лестницу. Она сразу же загибалась винтом, уходя во тьму.
Дверь за моей спиной захлопнулась, в груди резко стало пусто и холодно.
Не самое приятное ощущение, но я готова потерпеть. Тем более не мне одной страдать.
Ступеньки привели меня в тускло освещенный коридор. Из проема справа исходило слабое зеленоватое сияние, туда-то я и направилась.
Глава столичной преступности – или как минимум крупная шишка – поджидал меня не один.
Вдоль стены выстроились четверо мужчин самой что ни на есть бандитской наружности, широкоплечих и вооруженных. Как и думала, стандартный набор для замкнутого пространства: ножи, арбалеты, кастеты.
И все это – ради маленькой меня!
Лестно, не скрою.
– Кто ты и чего хочешь? – как-то устало, без огонька поинтересовался главарь.
Он устроился в единственном кресле, заложив ногу на ногу и подпирая кулаком челюсть. Неизменный капюшон скрывал его черты, хотя мог бы так и не стараться.
– Меня зовут Кристель, и как я уже изложила вашему подчиненному, мне нужны приличные знакомые в этом городе, у которых могла бы остановиться и попросить защиты и покровительства молодая невинная девушка.
Стражи у стены похабно гоготнули.
"– Приличного покровительства, а не того что вы подумали, – строго заметила я. – Вроде принять в семью, но без смены фамилии. И чтобы влиятельные люди были, а не коровий хвост.
– Ничего себе запросы… – хмыкнул шеф банды. – И что ты предлагаешь взамен?
Охранники гоготнули снова, но уже тише и осторожнее.
– Могу научить обходить магическую блокировку.
С этими словами я сотворила из лужи, что натекла в соседней комнате, изящный стул и с облегчением на него уселась.
