Пауль, «мальчик с ключами», бежит вверх по лестнице, направляясь домой после школы. В этот момент дверь его дома открывается сама собой, а внутри оказывается странное привидение, оставшееся от прежних владельцев. Атмосфера книги наполнена загадкой и юмористическим надрассершенством....
С папой определённо что-то было не так, но Пауль ничего не заметил – он думал только о Циппеле. А мама сердилась, что её никто не слушает, и тоже ничего не заметила.
– Побудешь один дома? – спросила она Пауля.
– Конечно.
– Точно?
– Ну да, я спокойненько усну и без вас, – кивнул Пауль.
Мама немного удивилась: обычно-то он никак не хотел засыпать один.
– Вот и славно, – вздохнула она с облегчением, – мы быстро. Ещё успею почитать тебе на ночь.
Глава 2
Шаги родителей стихли на лестнице, и Пауль тут же кинулся к двери.
– Эй, Циппель! Слышишь меня?
– Ну конечно, дорогуша,Для чего ещё мне уши? —раздалось из замочной скважины.
– Выходи, расскажу кое-что.
Но Циппель пел себе и пел:
– Пауль у замка хлопочет,Циппель выходить не хочет!– Выйди, пожалуйста! – Голос Пауля дрогнул. – Это ужасно важно.
– Если Циппеля зовут,Вот он, нате, тут как тут!Р-раз – и привидение появилось в коридоре.
– Что стряслось?
– Родители собираются менять дверной замок, – сказал Пауль.
– Что-о-о? Как это? Когда? Зачем?
– Они говорят, замок совсем старый.
– Циппель их дери! – Привидение заметалось по коридору. – Совсем старый?… Ничего и не старый, а такой, как нужно! Не-ет, так не пойдёт, это мой дом. Я заколдую твоих родителей!
– Ты умеешь колдовать?
Циппель замер на месте и задумался.
– Нет. Но прямо сейчас научусь. У тебя есть книга заклинаний? Давай-ка её сюда, поживее!
– Хм, – только и смог сказать Пауль, – так быстро ты не научишься. Слесарь скоро придёт.
– Лекарь? Зачем тебе лекарь?
– Да нет же, слесарь.
– О, домоуправ! – закричал Циппель. – Домоуправы ужасно злые! Самые злющие из всех рослых! Его я тоже заколдую. В перво-первейшую очередь!
Он взволнованно летал по коридору взад-вперёд и махал ручками:
– Абра-када-када-бабра,Был ты слесарь, станешь швабра!От ярости Циппель светился ярче прежнего.
– Нет, нет, погоди, – бормотал он, – я знаю заклинание получше: -
Злому Ритче на бедуИнструменты украду!Когда это недоразумение придёт, ты говоришь?
Вдруг он обрушился на пол и стал похож на воздушный шарик, из которого вышел весь воздух.
"– У-у-у-у-у-у Привидение без замка – как же это? – зарыдал Циппель и закрыл белыми ручками лицо. – Где мне теперь жи-и-ить?
– Ой, а это ещё откуда? – удивился Пауль.
Привидение вдруг покрылось странными клубами пыли, похожими на спутанные серебристые нити.
