Пауль, «мальчик с ключами», бежит вверх по лестнице, направляясь домой после школы. В этот момент дверь его дома открывается сама собой, а внутри оказывается странное привидение, оставшееся от прежних владельцев. Атмосфера книги наполнена загадкой и юмористическим надрассершенством....
– Для чего?
– Сюда кладут деньги. – Пауль выдвинул ящичек – в нём лежали монетки в один, два и десять центов.
– О-го-го! – вскричал Циппель и взмыл вверх. – О-го-го! Ты всё-таки король!
– Я? Нет, совсем нет! С чего ты взял?
– Ну, у тебя же полным-полно сокровищ! Гляди, как сверкают!
– Да это просто сдача. Если кто-нибудь покупает у меня всякие вещи и платит деньги, монетками я даю сдачу.
– Э-ге-гей, как они блестят! И кто у тебя покупает эти всякие вещи?
– Друзья. Или мама и папа.
– У твоих родителей нет своих вещей?
– Так это всё понарошку! Такая игра.
– Ш-ш-ш-ш! – Циппель прислушался. – Кто-то идёт!
Пауль огляделся: куда же его спрятать?
Было слышно, как в замочную скважину вставили ключ. Циппель съёжился, стал крошечным, словно горошина, нырнул в ящичек кассы и зашептал:
– Быстрее, быстрее закрывай!
– Точно, – пробормотал Пауль и закрыл ящичек.
В комнату заглянула мама:
– Привет, Пауль!
– Привет, мам! – Он украдкой взглянул на кассу: не видно ли Циппеля?
– О, магазин! – сказала мама.
– Ой нет, магазин закрыт. Уже поздно.
Мама засмеялась:
– И правда. Почитать тебе на ночь?
– Не, мам, я так устал… – соврал Пауль.
– Ну хорошо, – пожала плечами мама.
Пауль нырнул в постель.
– Спокойной ночи! Закрой дверь, пожалуйста: свет в коридоре такой яркий…
– Ничего себе. – Мама покачала головой. Каждый день она оставляла дверь широко открытой, потому что Пауль ужасно боялся духов и привидений. – Закрою. Сладких снов, мой дорогой.
– И тебе тоже, – ответил Пауль.
– И мне тоже, – пробормотал Циппель, – я тоже дорогущий дорогой.
Мама снова заглянула в комнату.
– Ты что-то сказал?
– Я тебя очень люблю, – сказал Пауль, – спокойной ночи!
– Спокойной ночи, Пауль!
В комнате стало темно. Пауль дождался, пока в гостиной включат телевизор, вскочил и поспешно выдвинул ящичек, где прятался Циппель.
– Уф, – выдохнул он. – Тебя чуть не схватили!
– Тили-пили-тили-тили,Циппеля почти схватили!– Где ты собираешься спать?
– В моём замке, где же ещё?
– Там, наверное, будет тесновато: на ночь папа оставляет в нём ключ.
– Что? Прямо в моём замке? – Циппель в ужасе смотрел на Пауля.
– Ну он не знает, что это теперь твой замок. Он всегда так делает. Чтобы по утрам точно знать, куда девал свой ключ, как он говорит. Но я-то думаю, он просто не хочет, чтобы к нам забрались грабители.
– Разве хранители забираются в квартиры?
Пауль сначала не понял. А потом рассмеялся:
– Грабители. Воры.
