Мальтийский крест Павла Первого — читать онлайн бесплатно полностью

— Но где же результат?

— А что, если этого здесь нет и никогда не было? Что, если это всего лишь легенда?

На этот раз его собеседник утратил свою невозмутимость. Он вспыхнул и выкрикнул:

— Не смейте так думать! Это здесь, здесь, не может быть никаких сомнений! И вы это найдете, если не хотите, чтобы всплыла та давняя история…

— Сколько можно… — перебил его Попеляев. — Вы меня уже достали…

— Ваша светлость, — машинально добавил его собеседник.

— Вы меня достали, ваша светлость! Идите вы к черту… ваша светлость!

— Вот как вы заговорили? — Мужчина с портрета неожиданно успокоился и проговорил ледяным тоном: — Значит, вы хотите, чтобы история в Нечволодове стала общим достоянием?

Попеляев переменился в лице, попятился.

— Я же просил вас не произносить это название! Разве это так трудно?

— Я тоже много о чем вас просил. Например, просил помочь мне в поисках.

— Но я не мешаю вам искать ту вещь… вы чувствуете себя в замке как дома…

— Но вы не дали мне старые планы!

— Это не так просто.

— Что вы как младенец! Неужели так трудно открыть кабинет без ключа? Наверняка замок там самый примитивный!

— Да что вы такое говорите? Я же не взломщик!

— Нет, вы не взломщик, вы убийца.

— О господи… как вы меня мучаете!

— Кстати, об убийстве… что вы натворили в спальне императора?

— Только не делайте вид, что вы ни при чем и ничего не знаете! Это ведь вы убили Верещагина.

— Да что вы такое говорите? Как вы могли подумать! Я — и убийство… это две вещи несовместные!

— Это убийство привлекло внимание полиции, а это последнее, что нам нужно!

— Вот именно! Вы же сами понимаете, что это совершенно не в моих интересах!

— Если не вы — то кто же? Это вы ходите по замку, когда хотите, чувствуете себя здесь как дома…

— Но я и правда больше кого-либо другого имею право здесь находиться!

— Расскажите это полиции! Они очень заинтересуются вашей особой… ваша светлость!

— Еще раз заверяю вас, что не имею к этому убийству никакого отношения!

Я внимательно слушала увлекательный разговор в гостиной, но тут до меня донесся еще какой-то звук — негромкий шорох и крайне неприятный писк…

Я скосила глаза на этот звук — и увидела посреди комнаты, где мы находились, большую наглую крысу.

Она поводила жесткими усами и смотрела на нас с Леокадией маленькими красными глазками — мол, кто это здесь хозяйничает без моего разрешения.