Автор
В старом доме на острове, где нет времени, доктор Сондерс посвящает утро чашке кофе. Все вокруг словно замерло в вечности, а он — лишь один из немногих, кто живет здесь настоящим. Открыв старое окно, он видит сердце острова, засылающееся в сон. Этот уголок времени кажется бесконечным, пока дверь не распахивается на шум волн и далекий крик птицы....
Фред дал сторожу монетку, и тот ушел.
— Спи, А-Кай, — сказал доктор, — ты мне не нужен.
— Скорее! Пошли скорее к Эрику, — вскричал Фред. — Произошел несчастный случай.
— Какой?
Доктор взглянул на Фреда и увидел, что тот белый как полотно и дрожит всем телом.
— Он застрелился.
— Господи! Откуда ты знаешь?
При первых словах Фреда доктор начал было собираться, но теперь остановился.
— Ты уверен?
— Вполне.
— Если он мертв, что толку мне туда идти?
— Нельзя его так оставить. Пойдите поглядите. О Боже, Боже… — Голос его дрогнул, словно он вот–вот заплачет.
— Кто там есть?
— Никого. Он лежит совсем один. Придумайте что–нибудь. Ради всего святого, пойдемте.
— Что это у тебя на руке?
Фред взглянул на руку. Она была выпачкана кровью. Он машинально хотел вытереть ее о свои полотняные штаны.
— Погоди! — вскричал доктор, хватая его за запястье. — Пойди смой кровь.
Все еще держа его, доктор взял в другую руку лампу и повел Фреда в умывальню. Это была маленькая темная квадратная комнатка с цементным полом; в углу стояла огромная бочка с водой, которую зачерпывали оттуда небольшим жестяным ковшиком.
— На одежде у тебя ничего нет?
Он поднял лампу, чтобы посмотреть.
— Как будто нет…
Доктор вылил розовую от крови воду, и они вернулись в спальню. Вид крови напугал Фреда, и сейчас он пытался справиться со своим истерическим возбуждением. Он побледнел еще больше, и хотя крепко стискивал пальцы, доктор Сондерс видел, как отчаянно они дрожат.
— Лучше выпей чего–нибудь. A-Кай, дай джентльмену виски. Без воды.
A-Кай встал и, принеся стакан, налил туда неразбавленного виски. Фред залпом выпил его. Доктор внимательно за ним наблюдал.
— Послушай, мой мальчик, мы в чужой стране. Нам ни к чему иметь неприятности со здешними властями. Я не думаю, что с голландцами будет легко договориться.
— Мы не можем оставить его так, в луже крови.
— Я не ошибаюсь — в Сиднее произошло что–то, заставившее тебя спешно покинуть город? В полиции тебе станут задавать кучу вопросов.
— Мне все равно. Я сыт всем этим по горло.
— Не валяй дурака. Если он уже мертв, ты ничем ему не поможешь, так же, как и я. Будем держаться в сторонке. Лучшее, что ты можешь сделать, это как можно скорее убраться отсюда. Тебя кто–нибудь там видел?
— Где?
— У дома Кристессена, — нетерпеливо сказал доктор.
