Автор
В старом доме на острове, где нет времени, доктор Сондерс посвящает утро чашке кофе. Все вокруг словно замерло в вечности, а он — лишь один из немногих, кто живет здесь настоящим. Открыв старое окно, он видит сердце острова, засылающееся в сон. Этот уголок времени кажется бесконечным, пока дверь не распахивается на шум волн и далекий крик птицы....
Туземцы, что может быть лучше? Плюешь себе в потолок, а другие на тебя работают. Роскошная жизнь! Чего еще надо молодому парню?!
Бегающие глазки шкипера остановились на миг на лице вежливо внимающего ему доктора Сондерса; нетрудно было понять, что он хочет посмотреть, как будут приняты его слова. Доктор не сомневался, что они состряпали эту историю перед тем, как идти сюда. Увидев, что доктор ей не поверил, шкипер весело улыбнулся. Казалось, ему доставляет такое удовольствие лгать, что прими вы его слова за правду, это бы ему все испортило.
— Потому мы и зашли сюда, — продолжал он. — Нет такого, чего бы старый Цзинь Цин не знал об этих островах, и мне вдруг пришла в голову мыслишка, не сварганим ли мы с ним какое–нибудь дельце. Я велел бою в лавке передать старику, что я здесь.
— Я знаю. Цзинь Цин мне говорил.
— А, так вы его видели? Он не вспоминал обо мне?
— Вспоминал. Сказал — чем скорее вы уберетесь отсюда, тем лучше.
— Да? Что он против меня имеет?
— Этого он мне не сообщил.
— Мы с ним немного повздорили, верно, но когда это было? При царе Горохе.
Капитан Николс обладал редким свойством, он мог сыграть с человеком злую шутку и не таить потом на него зла и искренне не понимал, почему его жертва продолжает сердиться. Со стороны забавно, подумал доктор Сондерс.
— У меня создалось впечатление, — заметил он, — что у Цзинь Цина хорошая память.
Разговор перешел на другие темы.
— Знаете, — вдруг сказал капитан, — кажись, сегодня ночью я отдохну от своей диспепсии.
— Да так, лекарство, которое помогает в случае хронического заболевания, как у вас.
— Вы не дадите его мне с собой?..
— В следующий раз оно может совсем на вас не подействовать. Вам нужно пройти курс лечения.
— Думаете, вам удалось бы вылечить меня?
Доктор решил не упускать благоприятного случая.
— Не знаю. Если бы я мог понаблюдать за вами несколько дней, попробовать одно, другое, вероятно, я сумел бы что–нибудь для вас придумать.
— Я не прочь задержаться ради этого на пару дней. Нам гнать некуда. Времени у нас хоть отбавляй. Мы не торопимся.
— А как насчет Цзинь Цина?
— Что он может сделать?
— И думать забудьте об этом, — сказал Фред Блейк. — Еще не хватает встрянуть здесь в неприятности. Мы отплываем завтра.
— Тебе хорошо говорить. Побывал бы ты в моей шкуре Послушайте, вот что я решил: пойду завтра к старому чёрту и спрошу, чем я ему не угодил.
