Автор
В старом доме на острове, где нет времени, доктор Сондерс посвящает утро чашке кофе. Все вокруг словно замерло в вечности, а он — лишь один из немногих, кто живет здесь настоящим. Открыв старое окно, он видит сердце острова, засылающееся в сон. Этот уголок времени кажется бесконечным, пока дверь не распахивается на шум волн и далекий крик птицы....
— Сколько времени еще будет дуть этот проклятый ветер?
— Что, не по вкусу, док? — Шкипер хмыкнул. — К закату может утихнуть, а может и разгуляться.
— Разве нельзя укрыться у какого–нибудь острова?
— В открытом море безопаснее. Этим люггерам все нипочем, они хоть что выдержат. А там за милую душу на риф напорешься.
Когда они поели, капитан Николс зажег трубку.
— Как насчет картишек. Фред? — спросил он. — Сразимся?
— Не прочь.
— Неужели вы будете играть в этот проклятый крибидж? — вскричал доктор.
Капитан Николс презрительно взглянул на море.
— Небольшая болтанка, и все. Черномазые управятся с румпелем не хуже меня.
Капитан и Фред направились в каюту. Доктор Сондерс остался на палубе и угрюмо воззрился на море. Время тянулось невыносимо долго, а прошло всего полдня. Интересно, что делает А-Кай, подумал он и с трудом пробрался на нос. На палубе находился всего один матрос. Крышка люка была задраена.
— Где мой бой? — спросил доктор.
Матрос указал на трюм:
— Спит.
Он поднял крышку над трапом, и доктор, цепляясь руками за поручни, полез вниз.
В трюме было темно, хотя горела лампа. Один из матросов сидел совсем голый, лишь в набедренной повязке, и чинил штаны. Двое других и A-Кай лежали в койках и спокойно спали. Но когда доктор, качаясь, подошел к А- Каю, тот сразу открыл глаза и улыбнулся хозяину своей милой, дружелюбной улыбкой.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо.
— Не боишься?
А-Кай снова улыбнулся и покачал головой.
— Ну, спи, — сказал доктор.
Он вскарабкался по трапу и с трудом открыл крышку люка. Матрос на палубе ему помог. Не успел доктор подняться, как его окатило водой. Сердце его ушло в пятки. Он выругался и погрозил кулаком яростному морю.
— Идите лучше вниз, — сказал матрос. — Здесь мокро."
"Доктор отрицательно покачал головой. Он стоял, вцепившись в канат. Он нуждался в человеческом обществе. Доктор прекрасно видел, что никто, кроме него, не боится. Даже А- Кай, такой же новичок на море, как он сам, был спокоен.
