Автор
В старом доме на острове, где нет времени, доктор Сондерс посвящает утро чашке кофе. Все вокруг словно замерло в вечности, а он — лишь один из немногих, кто живет здесь настоящим. Открыв старое окно, он видит сердце острова, засылающееся в сон. Этот уголок времени кажется бесконечным, пока дверь не распахивается на шум волн и далекий крик птицы....
— Должен же я как–то поддерживать себя? Где бы вы были сейчас, кабы у меня совсем не было сил, когда нас трепало вчера ночью? Я ем не ради себя. Я ем ради вас. Я не берусь за то, что мне не по плечу, и даже мой злейший враг не скажет, будто я себя берегу.
Постепенно груды еды уменьшились. Капитан Николс с решительным и непреклонным видом подчищал свою тарелку.
— Господи, мы не ели так уже много недель, — воскликнул Фред. Он с волчьим аппетитом, свойственным юности, поглощал блюдо за блюдом и наслаждался ими.
— Коли я за это не поплачусь, будет просто чудо, — пробурчал шкипер.
Кофе они пили на веранде.
— Вам сейчас лучше поспать, — сказал Эрик, — а попозже, когда станет прохладней, я зайду за вами и покажу здешние достопримечательности. Жаль, что вы не задержитесь здесь подольше. Мы могли бы подняться на кратер. Это изумительная прогулка. Оттуда видно на много миль кругом. Море и все острова."
"— Почему бы нам не остаться до тех пор, как доктор двинется дальше, — предложил Фред.
— Что ж, мне это подходит, — откликнулся шкипер. — После всех тягот, которые мы перенесли, болтаясь по океану, мы вполне заслужили отдых. Как насчет глотка бренди? Я думаю, он поможет мне переварить «Reistafel».
— Вы, вероятно, занимаетесь торговлей? — спросил датчанин.
— Ищем жемчужины, — ответил шкипер. — Хотим найти новые отмели. Коли повезет, можно зашибить хорошую деньгу.
— У вас тут есть какие–нибудь газеты? — спросил Фред. — Английские, я имею в виду.
— Лондонских нет.
— Фрис? Кто это?
— Англичанин. С каждой почтой ему привозят пачку «Сиднейский бюллетень».
Фред побледнел, как полотно, но кто мог сказать, что было тому причиной?
— Как вы думаете, мне удастся взглянуть на них хоть одним глазком?
— Конечно. Я возьму их у него на время, или мы вместе поедем к нему.
— Какой давности последний номер?
— Он не должен быть очень старым. Почту привозили четыре дня назад.
Глава семнадцатая
Под вечер, когда спала жара и собственные его дела были закончены, Эрик зашел за ними.
