Автор
Михаил решительно решил создать семью, даже не думая о возрасте или будущем. Его мечта пронзила сердце друга Майкла Трейси, который смотрел на него с удивлением и обеспокоенностью. В воздухе витает легкий акварельный свет, а вокруг тихо шуршат первые листья осени.
— начала Катерина сбивчиво. — Понимаешь…
Михаил согласно кивнул. Демонстративно посмотрел на часы и понял, что может опоздать к ужину. Потому решил поспешить с расставанием.
— Пошли ко мне в кабинет, там расскажешь, что тебе понадобилось, — сухо сообщил он.
Там, глотая слезы и предложенный секретаршей кофе, Катерина рассказала о том, что муж ее бросил. Лишил всего имущества, что прежде было на нее записано. А, кроме того, не разрешал видеться с сыном.
— Я при чем? — спросил Михаил сухо.
Ему не хотелось слышать излияния этой женщины.
— Помоги мне!.. — взмолилась Катерина. — Знаю, что обидела тебя в прошлом. Но больше мне не к кому обратиться. Друзья… Точнее те, кто притворялся ими, отвернулись. С родственниками я давно разорвала связь, да они и вряд ли сумеют мне помочь. Ты моя последняя надежда. Хочешь, я встану на колени?
Когда-то Михаил мечтал увидеть Катерину такой: сожалеющей о своем поступке, подавленной, взывающей к его прежнему чувству.
— Я помогу тебе, — сообщил он бесстрастным тоном. — На время обеспечу жильем, помогу с работой и найду хорошего адвоката. Но на этом все.
Она бросилась к нему обниматься, но он оттолкнул — мягко, но настойчиво.
— И вот еще что, — добавил Михаил в конце встречи. — Носа на улицу лишний раз не высовывай. Чем меньше людей знают о твоем приезде, тем лучше.
Конечно же, такая конспирация потребовалась ему исключительно ради одного: оградить Машу от лишних волнений. Пусть она добрая и душевная девушка, но ей бы наверняка не понравилось, что он общается со своей первой любовью. Той, которая теперь уже казалась ненастоящей, ведь ему было с чем сравнивать.
В тот злополучный день, когда Маша приехала в гостиницу, Михаил привез к Катерине лучшего адвоката. Но вот от дружеского поцелуя в щеку он увернулся, ограничившись словестным приветствием. И даже поморщился недовольно.
Впрочем, Маше показалось иначе.
Говорят, у страха глаза велики. Вот и Машино воображение дорисовало встрече то, чего на самом деле не было и в помине. Поручив Катерину заботам адвоката, Михаил отправился домой, заранее предвкушая встречу.
