Магиня с тайным прошлым приходит во дворец короля с тремя спасенными лисятами и загадочным спутником. Ее ждут дворцовые интриги, опасные секреты и встреча с наследным принцем. Сможет ли она защитить своих подопечных и раскрыть правду о себе, не теряя сердце?
Мы с Ликорис не нашли никаких жизнеописаний Пылающих, доживших до по-настоящему преклонных лет. Самая «пожилая» биография описывала жизнь тридцатипятилетней женщины. И от этого по коже бежал мороз.
– А вот и встречающие.
Ландо мягко коснулось земли, мотор голодно уркнул, и наш кортеж остановился.
– Первым выхожу я, – напомнил Кайр. – Я на тот случай, если вдруг человеческий этикет отличается.
– Нет, тут мы совпадаем.
Подняв взгляд на разношерстную толпу придворных, я вздрогнула: среди скучающих леди я заметила свою мачеху. Хотя на самом деле постоянная любовница отца стала его супругой совсем недавно – чтобы новая звездочка рода Терн родилась в браке.
Тем не менее Арделия Терн щебетала о чем-то с юными леди, а это могло значить только одно: герцог тоже где-то здесь.
Спрыгнувший на землю водитель открыл дверцу ландо и вытянул золоченую лесенку. В тот же момент леди перестали шептаться, а из толпы придворных выдвинулся высокий мужчина с седыми бакенбардами.
– Магистр теней, двуликий генерал, глава рода Мор с семьей и сопровождающими, – четко произнес Кайр, едва лишь его сапоги коснулись земли.
После чего он, повернувшись спиной к господину с бакенбардами, протянул мне руку.
– Добро пожаловать во владения законного короля Бельвергейла, Его Величества Бодрика Седьмого Эрвитанского. Слуги заберут багаж, а я, с вашего позволения, покажу ваши покои. Детская опочивальня соединена с комнатой гувернантки, как и принято в кланах двуликих.
– В кланах двуликих принято называть свои имена, – равнодушно бросил Кайр.
И по лицу распорядителя проскользнула тень – кажется, владелец ухоженных бакенбард полагал себя известной личностью!
– Кирион Тирн из Дорна, дворцовый распорядитель. Слежу за тем, чтобы гости Его Величества чувствовали себя как дома. Также позвольте вам представить фрейлину Ее Величества королевы Антариен Эрвитанской – леди Арделию Терн, герцогиню Терн.
– Ее Величество направила меня для помощи, – пропела леди Арделия, – южные покои сейчас закрыты для посещения мужчинами: Ее Величество мучают страшные мигрени. Несовершенство мира заставляет нашу добрую матушку страдать. Следуйте за мной, юная леди.
Проговаривая все это, герцогиня Терн не сводила взгляда с фероньерки на моей голове.
«Надо правильно выбирать мужчин», – подумала я, глядя ей в глаза. И она, с ее-то опытом, не смогла не «считать» это послание.
– Боюсь, что мое место в покоях магистра теней, – ровно ответила я.
