В светлом зале, напоминающем выставочный павильон в стиле хай-тек, я шепотом сообщила о своей прибытии. Молодой человек с открытым смехом пояснил, что он здесь не случайно. Всё вокруг: лампы на стене, мраморная пола и стеклянные окна, создавали впечатление будто я вошла в здание из другой реальности....
— Нигде не болит? Ты не ранена? Где папа?!
— Он приказал найти тебя, — торопливо ответила Анита и вырвалась. — Со мной всё в порядке, мам! Нам немедленно нужно связаться с другими стражами. На Шаад напали магнеры!
— Магнеры? — Я шевельнула немеющими губами и выпрямилась, глянув поверх её головы. — Устин с ними сражается?
— Их сдерживают наши бабочки! — гордо заявила Анита и тут же сникла. — Но они быстро распадаются на бумажки, будто тают от воздействия магии Замирья. Долго не продержатся.
— Устин... — Я сделала шаг в том направлении.
— Мам, нет времени! — малышка потянула меня за руку.
— Да, я понимаю, — кивнула я и, хоть всей душой рвалась к магу, побежала с девочкой к замку. Ощутив, как дрожат стены, остановилась и серьёзно посмотрела на ребёнка. — Анита, внутри замка сейчас опасно. Спрячься на сеновале, а я.
— Ты не сумеешь активировать связь, — отмахнулась она. — А Флоренс сейчас не до задушевных бесед. Наверняка на них тоже напали.
— Тогда зачем их отвлекать от битвы? — насторожилась я.
— Если мы сообщим, что магнеры здесь, они легко справятся с гнусом и бросят все силы на устранение прорывов, — необычно суровым для ребёнка голосом проговорила девочка. Я помнила её такой — малышка преображалась при реальной опасности. — Даже если наш оплот падёт, Шаад устоит.
И вбежала в дом. Я последовала за ней на негнущихся ногах. Слова девочки, сказанные по-деловому и безэмоционально, пугали так, что затылок сжимало льдом. Постоянно оглядываясь, я не могла не думать о том, что Устин сейчас, возможно, сражается не на жизнь, а на смерть.
— Не бойся, — оглянувшись, крикнула Анита. Она будто ощутила моё состояние и улыбнулась. — С папой Януарий Второй и граф Офигейро. Они не будут сражаться с магнерами, а лишь сдерживают их. Чем дольше злые маги находятся в Шааде, тем слабее становятся. У них только один шанс победить — напасть неожиданно. А этого уже не случилось. Вальдемар предупредил о нашествии ещё до дождя, а бабочки не дают им продвигаться к пролому.
Она подождала, пока я догоню, и вместе мы поднялись в зал поющего металла. Пол отозвался в такт нашим шагам военным маршем. Анита подняла руку, чтобы выпустить луч, подражая отцу, а я привычно позвала:
— Фло!
— Соня? — мгновенно откликнулась моя подруга.
— Вы в порядке? — нетерпеливо поинтересовалась я. — Как дети?
— Малышка с Джессикой в безопасности, — торопливо выдохнула она. — Их охраняют твои бабочки.
