В светлом зале, напоминающем выставочный павильон в стиле хай-тек, я шепотом сообщила о своей прибытии. Молодой человек с открытым смехом пояснил, что он здесь не случайно. Всё вокруг: лампы на стене, мраморная пола и стеклянные окна, создавали впечатление будто я вошла в здание из другой реальности....
Что бы это ни значило, ясно одно: внутри замка эти жуткие существа не появятся.
Наверное.
Из-за угла вылетело нечто, сверкнули алые глаза.
Я схватилась за грудь, из которой только что едва не выпрыгнуло сердце.
— Януарий Второй! — проговорила сердито. — Сколько раз можно вас просить не появляться неожиданно! Мне тут даже валерьянки негде взять!
Призрак как-то поник, даже глаза потускнели, и я вздохнула:
— Я понимаю, что привычки менять трудно, но прошу поберечь мою нервную систему. Я из другого мира, к чудесам только-только начинаю привыкать, а с жутким гнусом так и вообще невозможно смириться! У меня в голове не укладывается, как маленькая девочка живёт в такой опасности.
Януарий протянул мне уже знакомый жёлтый цветок с пушистыми тычинками, и я благодарно улыбнулась:
— Где вы их достаёте? Может, покажете, где растут эти чудесные цветы?
«Заодно прогуляюсь по окрестностям. Может, что-то полезное увижу. И под присмотром нашего призрачного лазера не страшно», — добавила про себя.
Сейчас же, освещая ящики волшебным цветком, искала то, что видела не так давно.
— Вот она! — выудила один из тканевых мешочков.
Призрак вопросительно округлил глаза. Я уже поняла, что говорить он может, но не сильно желает. За всё время Януарий произнёс всего две или три фразы. Возможно, ему тяжело это делать. Поэтому я щёлкнула по находке и пояснила:
— Сода! А теперь мне нужны ваши волшебные навыки, господин призрак. Вы мне поможете?
Он радостно закружил над моей головой.
— Надо проверить, кварцевый ли песок у озера, — шагая по тропинке, рассказывала Януарию. — Или даже если не кварцевый... Вдруг мой план сработает? Я уже столько чудес здесь видела, что пришла к выводу: не попробуешь — не узнаешь.
Мы спустились к воде, и я присела на корточки. Подхватила горсть тёплого песка и пропустила сверкающие струйки сквозь пальцы.
— Удастся ли нагреть его вашим волшебством до состояния, какое бывает при извержении вулкана? — засомневалась я. — Сода поможет расплавить кварц при меньшей температуре, но всё равно это очень опасно. Януарий, давайте осторожно проведём эксперимент и вернёмся?
Призрак сделал круг восторга и завис в нетерпении.
