В Мариях Нисландии рождались короны, а не детей. Словно призраки веков, она искала свой дом между мифами и реальностью. Как будто созданная специально для сюжета знаменитых легенд, Мария из Питера внезапно оказывается королевой Нисландии, где каждый день может стать историей....
Заговорщицки улыбаясь и переглядываясь, Мария и Вита слушали, как за закрытыми дверями постепенно нарастает гул голосов, как ближе к полудню где-то вдалеке визжит Лорена. В скором времени раздался стук в ее покои, и экономка нервно доложила:
— Ваше величество, большая часть дома остывает! Произошла какая-то авария… — девица и в самом деле выглядела несколько растерянной. Похоже, с таким она раньше не сталкивалась.
— Какая именно авария? — постаравшись подпустить в голос недоумение, уточнила Мария.
— Нет горячей воды, и комнаты выстывают.
— И чего вы хотите от меня?
Экономка слегка помялась и не слишком уверенно спросила:
— Нельзя ли мне с прислугой занять одну из ваших комнат, госпожа?
— Думаю, Лорена, мне это будет не слишком удобно.
— Но, ваше величество, тепло сохранилось только на кухне. В остальных частях дома почти так же холодно, как и на улице!
— Ничего страшного, думаю, тебе просто стоит одеться теплее.
Лицо экономки пошло от злости розовыми пятнами, но она сдержалась и молча вышла из комнаты. Мария же, накинув шубку, вышла на крыльцо и приказала одному из конюхов:
— Отправляйся в дом Старого Бёдвара и привези его сюда.
Не прошло и часа, как там же, на крыльце, где ее могла слышать не только охрана, но и уже одетые в теплые куртки и жилеты слуги, королева выслушала ответ старика:
— …никак не возможно, ваше величество, — старик якобы огорченно развел руками, поясняя: — Давненько таких аварий не было, чтобы сразу несколько труб в негодность пришли.
— Неужели вам нечем заменить эти трубы? — Мария вела свою партию безукоризненно: никто бы не усомнился, что королева огорчена искренне.
— Так ведь, пресветлая госпожа, это старая линия. Как на грех, труб подходящих нынешний год вовсе не делали, а те, что есть у нас с прошлых годов — так их мало. Другие же, для новой ветки которые — никак они не подходят. Чтобы новые изготовить нужной толщины, для этакого, госпожа, потребуется их сперва слепить, высушить, а потом в печи обжечь. Дело это не быстрое, да и дров у меня на полную печь не хватит.
