Автор
В таинственной ифорнии полная луна свещала на поляну, где юная девушка в разорванной одежде бежала от грозящих ей ужасных преступников. За ней в ужасе тянулись четверо мужчин, подгоняемых криками своей команды — они стремятся овладеть невинной жертвой прежде чем её похитители из леса смогут добраться до неё.
- Тебе срочно нужно отдохнуть, – вмешался губернатор. – Мы сейчас же отвезем тебя в крепость и чтобы больше никаких прогулок без нашего ведома.
Он не стал говорить вслух о том, что все происшедшее сегодня было в высшей степени подозрительно, но эта мысль и так дамокловым мечом повисла в воздухе.
Зорро во избежание дальнейших разговоров легко подхватил Изабеллу на руки и уже направился было к лошадям, как вдруг:
- Изабелла! Где ты? Изабелла!
- Фиона? – принцесса не поверила собственному слуху.
Она остановила молодого человека и, шатаясь, встала на ноги. Зорро быстро отошел в тень и сделал знак дону Алехандро с его друзьями не двигаться с места. Принцесса с трудом миновала несколько деревьев и увидела бегущую ей навстречу сестру в сопровождении крепостной охраны.
- Моя маленькая девочка! Что они с тобой сделали? – Фиона театральным жестом прижала Изабеллу к груди.
- Ничего, – тихо ответила Изабелла, всем телом почувствовав, как ее сестра замерла на месте. – А как ты здесь оказалась?
Фиона перевела дух и осмотрела принцессу со всех сторон, словно желая убедиться, что с той, действительно, все было в порядке, а затем, заламывая руки и ежеминутно вздыхая и причитая, поведала события своей ужасной ночи.
Она рассказала, как Шарлотта видела Керолайн, возвращавшуюся со двора и как та не ответила ей ни на один вопрос. Как Шарлотте показалось это подозрительным, и она немедленно сообщила об этом своей госпоже. Как Фиона вызвала к себе Керолайн и потребовала все рассказать, и как она сразу же нашла охрану и выяснила, что пятнадцать минут назад со двора в сторону перекрестка выехал всадник на белой лошади. Как потом она бросилась в конюшню и увидела, что лошади Изабеллы не было на месте, как сразу же поставила на уши весь гарнизон, как нашла Чайку и как по следам от колес кареты с лучшими следопытами направилась к пещерам.
Она запнулась всего один раз, внезапно увидев в стороне четырех привязанных лошадей, однако быстро взяла себя в руки и блистательно завершила свое полное трепета и волнения повествование.
- Какая низость! Какое гнусное предательство! – сотрясала она воздух. – Войти в доверие королевской семьи и так вероломно вонзить нож в спину! Если бы небеса не дали возможность Шарлотте перехватить этот букет, она никогда не смогла бы ничего заподозрить и сообщить об этом мне! А Керолайн, эта змея, пригретая на груди, еще хотела все скрыть!
- Он спас меня...
- Ах, Изабелла, если бы только знала... Что?
- Зорро, он спас меня.
