Автор
В таинственной ифорнии полная луна свещала на поляну, где юная девушка в разорванной одежде бежала от грозящих ей ужасных преступников. За ней в ужасе тянулись четверо мужчин, подгоняемых криками своей команды — они стремятся овладеть невинной жертвой прежде чем её похитители из леса смогут добраться до неё.
Предводитель, весь трясясь от страха, скатился с алтаря и начал отползать к стене. Существо проследило за его движением и вдруг, взмахнув руками, выпрыгнуло с лестницы на каменное плато, сбив с ног и скинув на нижний этаж обоих стражей, укрывшихся от него за креслом. Изабелле показалось, что она поседела – она отчетливо увидела крылья – черные, с крупными треугольными языками. Мужчина в красном плаще в ужасе раскрыл ее перочинный нож, однако в тот же момент выходец из Преисподней вскинул вперед руку и рядом с ногами главаря раздался еще один взрыв. Сквозь дымовую завесу принцесса успела увидеть, как мужчина бросился в сторону и, с размаху налетев на перила, обвалился вниз.
- Это все из-за него! Он разгневал нашего повелителя! – донеслись до нее исступленные крики.
Изабелла уже не видела, как разъяренная и напуганная толпа нахлынула на своего предводителя. Она не замечала, как пламя начинает постепенно охватывать помещение. Ее взгляд был прикован к страшной черной фигуре. Стуча зубами от ужаса и сотрясаясь всем своим крохотным телом, Изабелла сползла с алтаря и, не поднимаясь с колен, начала медленно отступать в угол.
Темный образ вдруг еще раз поднял руку, и на каменный пол нижнего зала с сильным треском упало деревянное перекрытие. Снизу раздались отчаянные крики. Одурманенные участники вместе с организаторами оказались отрезанными от лестницы в воспламенившемся и полностью задымленном помещении.
Вдруг ночное видение резко обернулось в сторону Изабеллы и, перескочив через опрокинутое кресло, быстро направилось к ней. Принцессе показалось, что она постарела лет на пятьдесят.
- Нет... – попыталась произнести она, но из ее губ не вырвалось ни звука.
Ее ночной кошмар неуклонно приближался. Девушка обхватила себя руками, сжалась в маленький комок и закрыла глаза, но вдруг почувствовала, как кто-то быстро подхватил ее на руки и понес прочь из помещения. Сквозь дым в пещере и туман в сознании она увидела, как все сооружение в зале обрушилось, и вверх взметнулись тысячи искр.
Однако она уже была далеко. Где-то внизу остались ступеньки проклятой лестницы. В лицо подул легкий ветер, и на открытую ладонь упало несколько капель дождя. Но все эти неземные после темного и душного подземелья ощущения меркли по сравнению с тем, что почувствовала Изабелла, когда вновь ощутила на себе прикосновения его сильных рук и сквозь мрак в сознании услышала такой знакомый голос:
- Не бойся, детка. Я с тобой.
