Автор
В Маскарад под луной рассказывает историю рады Хизер, которая приехала в Эдилин заменить уходящую Элис на своем посту. Но тихая деревня неумолимо напоминает Хизер о ее недавних проблемах: крутом характере доктора Рида и его непростых отношениях с близкими людьми. В лунном свете открывается новый взгляд на старые заботы, когда мелкие конфликты становятся частью большой истории деревни.
Еще ни одна женщина, с тех пор как…
— Прекрати! Не заводи снова эту шарманку, того и гляди захлебнешься от жалости к себе! — оборвал его Эл, щедро заправляя майонезом нашинкованную капусту. Калорий в соусе хватало с избытком, но Эла это нисколько не волновало, о чем свидетельствовал его внушительный живот. — Эта девчонка Чонли оказала большую услугу, когда отфутболила тебя.
— Да, знаю, — буркнул Рид, намазывая новый слой масла на насквозь промасленный горячий тост. — Если бы я женился на ней, а теперь встретил Софи, вышло бы еще хуже.
Эл хотел было возразить, что если бы Рид был счастлив в браке, то, возможно, не взглянул бы на другую женщину, даже такую красотку, как Софи, но промолчал. Ему стало жаль приятеля.
— Неужели все так плохо?
Рид посмотрел на друга глазами, полными тоски.
Эл тихонько присвистнул:
— Похоже, вы, старожилы, так западаете на женщин, что потом всю жизнь маетесь от любви. К счастью, моя семья переселилась сюда не так давно. — Предки Эла осели в Эдилине в начале 1880-х годов. — Тебе нужно выработать план, дружище. Эй! Я нашел выход. — В глазах Рида блеснула надежда. — Сделай татуировку на все лицо. И станешь неузнаваемым.
Рид было насупился, потом рассмеялся:
— Пожалуй, я это заслужил. Знаю, в конце концов мне придется во всем сознаться и пережить бурю.
— Это сработало бы в самом начале, но не теперь, ведь ты врал девушке день за днем. Представляю, как она разъярится, когда узнает, что ты выставил ее на посмешище перед всем городом. Если Софи хоть немного похожа на мою жену, она дождется ночи и подожжет тебя спящего вместе с кроватью.
— Умеешь ты поднять настроение, — уныло пробормотал Рид. — Я рад, что пришел к тебе за советом.
— Ты пришел ради моей изысканной кухни, — без тени улыбки возразил Эл. — А совет прилагается бесплатно.
Рид покончил с завтраком, но продолжал сидеть.
— Я хотел бы снять дом для Софи. У тебя нет ничего на примете?
— Разве твоя богатая родня не владеет половиной города?
— Да, но я ищу нечто особенное. Место, где Софи могла бы заниматься скульптурой. Она лепит из глины.
Эл озадаченно заморгал.
— Что-то вроде студии, художественной мастерской?
— Вот именно.
— Жена старого Гейнса тоже любила мастерить всякую всячину. Он соорудил для нее небольшую пристройку позади дома. Правда, между нами говоря, миссис Гейнс не слишком-то увлекалась этими плетеными штуками. Ей просто хотелось сбежать от мужа. Но туристам нравились ее поделки.
— Барри Гейнс? Разве он…
— Теперь он в лечебнице, в Ричмонде.
