Валерий Чащин продолжает приключения мастера-целителя Алекса Рателя, теперь в столице. Он непривычно сталкивается с загадочными событиями — слово за слово материализуются в реальность, легенды могут ожить, а шутки превращаются в серьезные проблемы. Алекс обнаруживает, что его приход вносит роковую дисторсию в жизнь людей вокруг....
И опять он один раз угадал, а второй раз проиграл свою ставку.
Но огорчился он не этому, а тому, что оказывается его идея с работой щитами по касательной, вовсе даже не какое-то новшество, бойцы на арене неплохо, и даже мастерски, владели подобными приемами. Ведь им не приходилось остерегаться задеть рикошетом кого-то из своих, зато внешне темп боя казался быстрее и зрелищнее, что явно нравилось зрителям. Даже он, как уже говорилось, вынес для себя кое-что полезное, единственное, ему надо будет не забывать, когда он сражается один, и вовремя переключаться, когда он работает в составе команды.
Следующие поединки были против искаженных тварей, ведущий вовсю надрывался, нагнетая обстановку, публика шумела, подогревая себя алкоголем, а может и не только. А Алекс напряженно замер, он вдруг почувствовал непонятную, и какую-то опосредованную, но явно реальную угрозу. Порой ему казалось, что кто-то недобрый и затаивший зло смотрит на него, но то ли из-за защитных экранов, или еще почему, он не мог понять, откуда исходит эта возможная угроза, чувствовал лишь общее намерение, или это из-за искаженных тварей.
На арену вышел боец в легкой кожаной броне с металлическими вставками, в руках копье с листовидным наконечником.
"Из неприметной двери на арену выбралась искаженная тварь, крики зрителей усилились на порядок. Алекс не смог точно опознать эту тварь, и потому решил, что ту доставили с Восточных островов. Похожая на ящерицу-переростка, она неспешно двинулась на арену, загребая когтями песок. Метра два с половиной — три в длину, включая хвост, и вес примерно сто пятьдесят килограммов, мгновенно определил для себя Алекс, по меркам Закатных гор, весьма скромная тварь.
