Валерий Чащин продолжает приключения мастера-целителя Алекса Рателя, теперь в столице. Он непривычно сталкивается с загадочными событиями — слово за слово материализуются в реальность, легенды могут ожить, а шутки превращаются в серьезные проблемы. Алекс обнаруживает, что его приход вносит роковую дисторсию в жизнь людей вокруг....
Правда, у них в горах, тварей предпочитали убивать из стрелометов, специальными рунными болтами, а Ножами охотника только добивали. Но иногда, приходилось вступать и в ближний бой, некоторые твари умели маскироваться, устраивали ментальные атаки, и оставались незамеченными до последнего. Так что каждый молодой охотник, должен был убить несколько искаженных тварей в ближнем бою, что бы его допустили до самостоятельной охоты.
Он как будто бы на мгновение вернулся в горы, представил себя на месте бойца, и быстро просчитал, как стал бы действовать, а рука непроизвольно легла на рукоятку кинжала.
Алекс сразу понял, что поединок пошел явно не так, и по незапланированному сценарию. Тварь, до этого двигавшаяся неспешно и вальяжно, и казалось ни на что не обращавшая внимания, вдруг резко и быстро переместилась вперед, очевидно использовав магический навык, и практически сходу, без раскачки, ударила так мощно, что бойца снесло, как куклу, он врезался в ограждение, и несмотря на защитный амулет, сполз по стене и уже не шевелился.
Наконец публика несколько успокоилась от разочарования, и объявили следующий поединок. На арену выбралась похожая тварь, может быть чуть поменьше, на профессиональный взгляд Алекса. Вначале тварь так же неторопливо двигалась, потом резко ускорилась, а боец принял атаку на магический щит и ударил её копьем в бок. Зрители неистовствовали. Наконечник копья, пусть и с трудом, но все же пропорол бок твари.
Следующую атаку, боец немного прозевал, не успел правильно поставить щит, и инерцией его сшибло с ног.
