По окончании девяноста шести часов я, одетая, причесанная — строгий узел, безупречно белый воротничок — стояла под дверью кабинета сэра Кристофера.
В этот раз я не столько переживала, что отвлеку артефактора от работы, сколько тянула время перед неизбежным. Мне нужно было сообщить ему то, что сообщать ему я категорически не хотела, и выглядеть убедительно говоря о том, в чем у меня нет никакой убежденности. Может быть, стоило, конечно, дождаться ужина. Но вдруг на ужин придет Альберт (кстати где его носит, интересно, тут экономку убивают и брата грабят, а он как сквозь землю провалился!), да и вести такой разговор с голодным человеком…
Мне было ужасно-ужасно жаль. Ведь почти наверняка моя последовательница не сумеет оценить в полной мере, какое невероятное рабочее место ей досталось. Сбежит, теряя панталоны, как Марта! И мистера Ящерицу почти наверняка не будет не любить так, как не люблю его я! А если он придет к ней в постель, а она его задавит? Я же чуть не треснула его книжкой! Но я-то чуть не, а она — обязательно треснет!
Поняв, что еще немного, и я убреду в какие-то совсем уж глубокие дебри своего подсознания, я все же решилась и постучала в дверь.
— Входите, мисс Ривс.
Сэр Кристофер сидел за своим столом, склонившись над россыпью драгоценных камней, разложенных на темной замше, и, кажется внимательно и придирчиво их изучал. Один камень особенно его заинтересовал, он поднял его пинцетом, изучил на свет, прищурив один глаз. Второй зато сверкнул нереальной синевой в свете лампы еще ярче. Довольно качнул головой и по золотистым волосам пробежали красивые блики. Четко очерченные губы тронула довольная улыбка…
Я сглотнула, поймав себя на медитативном любовании, как будто хотела напоследок насмотреться, и почувствовала как краснею, когда этот синий взгляд обратился на меня.
— Как ваше самочувствие, мисс Ривс? — осведомился сэр Кристофер, отложив камень.
— Благодарю, сэр Фаулер, хорошо.
— Я рад это слышать. Вы уверены, что готовы вернуться к своим обязанностям? Миссис Доул договорилась с мисс Каптен, и сейчас она приходит каждый день, так что острой необходимости в этом нет, разве что вы могли бы заняться зарядкой артефактов и проконтролировать, как мисс Каптен справляется.
Сердце кольнуло. От острой обиды на судьбу хотелось выть.
— Я не готова вернуться к своим обязанностям, сэр Фаулер. Мне очень жаль, но я пришла просить расчет.
