Матабар. II — читать онлайн бесплатно полностью

Вскоре они уже поднялись по серпантину и остановились на парковке, расположившейся у подножия лестницы, ведущей к станции.

Ардан выбрался наружу, вытащил посох и… неожиданно увидел Плаща, тоже вышедшего на воздух. Тот достал из внутреннего кармана дешевую папироску и щелкнул колесиком зажигалки. В воздух взвились первые ниточки смрадного дыма.

Арди закашлялся и отошел назад.

— Знаю, что вредно, — поморщился Садовник и посмотрел на алый уголек дымящего табака. — Но привычка с северо-западного фронта. Когда целыми сутками без жратвы на границе Армондских племен, то сигареты чуть притупляют чувство голода. И помогают расслабить нервы. Последнее, кстати, даже полезнее и… Взгляд Ведьмы… вы бы, господин, Эгобар, все же, что-то с ним сделали, а не то… — Плащ отмахнулся. — Да вы и сами знаете.

— Знаю, — подтвердил Ардан.

Они помолчали пару секунд, после чего Плащ стянул перчатку и протянул ладонь.

— До встречи и… чутье подсказывает мне, господин Эгобар, что я теперь могу добавить — до встречи, коллега.

Арди ответил на жест, сжав неожиданно крепкую, мозолистую руку.

Он затянулся, потушил папиросу пальцами и убрал, недокуренной, обратно в пачку. Сел в авто, завел двигатель и покатился вниз. Ардан смотрел на то, как исчезают во тьме огни задних фар.

Этому Плащу ведь, наверное, еще не исполнилось и двадцати трех лет, а он уже вспоминал о границе с Армондцами, как о чем-то давно покрывшимся слоем пыли прошлого.

Ардан поднял взгляд повыше, наблюдая за игрой лунного света на поверхности ледяной корки, пленившей Синее Озеро.

Какой же большой мир всегда находился за пределами Альскадских пиков и уютных ферм Эвергейла…

Армондцы не обладали, по факту, государственностью, а являлись разрозненными племенами, то и дело воющими между собой за территории. Они не признавали никаких границ, и даже их «столица» — Армодан являлась таковой исключительно номинально, а на деле — просто единственное стационарное, а не кочевое поселение. В нем племена собирались, чтобы поторговать.

Проблемы с Аромндцами испытывало и Королевство Нджия. Даже несмотря на тесные исторические связи. Их граница была даже горячее, чем Имперская с Фатией. Что же до самих Нджия и Империи, то большую часть их общих рубежей составлял Великий Ледник, а относительно небольшой участок равнины легко оберегался двумя фортами.

Совокупно, Нджия с Империей, если верить ученым, владели что-то около тремя четвертями ценных ресурсов всей планеты. Но, увы, не имели своего выхода к торговым морским путям. Причем Империи с этим было попроще. Не говоря о том, что пахотных земель у Нджии почти не имелось, из-за чего приходилось делиться богатствами, причем большей частью, с Тазидахианом, благодаря чему Братство и стало настолько крупным и мощным государством.