Арди, проводив его взглядом, подошел к дверям бара. Он не был здесь всего две недели, а казалось будто вечность.
Зайдя внутрь, он обнаружил все тот же небольшой, камерный зал; стулья, перевернутые на столы и извечного Аркара, столь же извечно протирающего стаканы.
— Заявился все же, да, — произнес полуорк не поворачивая головы. — А я думал задаток мне оставишь.
Ардан подошел к стойке, вытащил из кармана кошелек и отсчитал нужную сумму за проживание.
— Тебе послание из банка час назад принесли, — Аркар закинул полотенце на плечо и достал из внутреннего кармана жилетки небольшую записку. — Я хотел объяснить, что я не шестерка чья-то… ну, не посыльной тобишь-та, но охламоны… дядьки эти, серьезные граждане были. И бредили… говорили тобишь-та, тоже серьезно. Так что держи. Но в следующий раз постарайся дела свои мимо кассы решать.
Ардан принял записку и, сломав восковую печать, развернул и прочитал:
Надо же… он все же смог сдать экзамены выше девяносто баллов! Жаль, что до повышенной не дотянул.
— Аркар, а ты не видел, чтобы в мою комнату кто-то заходил?
— Ард, а ты не видел, чтобы у меня на лбу было написано, что я твой дворецкий? — огрызнулся Аркар и вернулся к протиранию стаканов. — И нет — не видел.
Получается, что Плащи пробрались в дом, принадлежащий Орочьим Пиджакам, забрала вещи Арди, а бандиты и не в курсе? Что там ему недавно рассказывали о преувеличенности слухов о возможностях второй канцелярии?
С этими мыслями Арди поблагодарил Аркара за переданную записку и отправился по лестнице. На ней он, что уже стало традицией, встретил Тесс. Та, кажется, собиралась готовиться к сегодняшнему выступлению. Все же праздники уже закончились.
— Арди! — улыбнулась она весенним солнышком и на душе как-то сразу стало чуть легче. — Все же решил съездить к родным?
— Да, навестил, — немного стушевался юноша.
Они так и стояли на лестнице и молча смотрели друг на друга, что уже тоже стало, своего рода, обрядом.
— Можно пройти? — все с той же приветливой, теплой улыбкой, спросила она.
— Д-да, конечно, — Ардан отошел в сторону, пропуская мимо себя Тесс, одетую в теплую, хоть и старенькую шубку и все те же, давно просящие замены ботиночки.
— Тесс! — окликнул её Арди, когда девушка уже почти спустилась в бар.
— Что? — обернулась она.
— Фестиваль Света… давай сходим?
Она отвела взгляд в сторону и тихонько вздохнула.
— Меня уже пригласили, Ард.
Сердце Арда пропустило удар, а в живот будто ударил чей-то кулак.