— Какая странная акция, — удивилась Тесс, но её тут же увлек процесс выбора, и она забыла о том, что услышала.
Юноша сдержано кивнул, а девушка, ненадолго, украдкой улыбнулась ему и вернулась к играм с детьми.
В итоге Тесс взяла только три шарика. Со вкусом крыжовника, а еще — первого полета ласточки и весеннего дождя в хвойном лесу.
Ардан ограничился двумя шариками ежевичного и одним шариком черничного. А в качестве оплаты он протянул ладонь и, сосредоточившись, позвал осколок того имени, что часто слышал зимой.
Сейчас, когда весна вступала в законные права, ему все сложнее давалось услышать имя Снегов и Льдов, но, здесь, рядом с ледяным шкафом, когда люди радовались мороженному, стало чуть попроще.
С трудом, но на ладони Ардана появилась маленькая снежинка.
Юноша бережно её поднял и, открыв один из ледников, убрал внутрь, где та слилась с ледяным облаком, сделав то гуще и насыщенней, отчего сперва по леднику, а затем и по витрине заструились фигурные узоры инея, вызывая радость у детворы.
Ардан кивнул и, вместе с Тесс, они прошли за дальний столик. Первые несколько минут девушка молча ела мороженное, пока, наконец, не прикрыла глаза и не улыбнулась так, как еще прежде не улыбалась. Её волосы слегка затрепыхались, а лицо разгладилось. Так, будто она, как ласточка, воспарила в небо и коснулась высоких облаков.
Арди же просто ел вкусное, пожалуй даже — самое вкусное, черничное мороженное в своей жизни.
Фае Лета сильно отличались от своих Зимних сородичей и, из свитков Атта’нха, Арди знал, что Лету всегда нравились люди и они часто навещали их со своим дарами.
Но кто бы мог подумать, что Фае явятся сюда — в самый центр Метрополии.
— Интересно, как они это делают, — задумалась Тесс, поглаживая ложечкой мороженное. — Никогда не пробовала ничего подобного.
Арди улыбнулся. Он не испытывал ни малейшего волнения за эту парочку Фае. Вряд ли найдется хоть кто-то, даже если взять Аверского, что смогут определить в них тех, кем те являлись на самом деле.
Люди слишком уж позабыли те осколки простого волшебства, что спрятались среди пыльных страниц истории.
Но и сам он понимал, что лучше их лишний раз не тревожить и, пожалуй, больше сюда не приходить. Фае, тем более — Сидхе слишком… себе на уме и благоразумней держаться от них подальше.
Внезапно девушка, чей взгляд переместился за спину Ардану, напряглась.
Те шептались, порой даже тыкали в него пальцами, совсем не думая, что слух полукровки матабар может оказаться куда более чутким, нежели человеческий.
Но подобное давно уже ушло в прошлое, так что Арди изрядно отвык от такого обращения.
Юноша обернулся и увидел перед собой колоритную фигуру.