— Ну, хотя бы честно, — прогнусавил Милар и сделал еще одну пометку. — Затем у нас столкновение банд.
— Которое провоцируют между Северянами и орками.
— Полагаешь, Ард, их выбрали специально?
Ардан пожал плечами. Он не настолько хорошо разбирался в укладе Метрополии, особенно — бандитском укладе, чтобы строить какие-то предположения.
— Ладно, здесь у нас очередное неизвестное, — подытожил Милар. — А вишенка на торте — «Бри-и-Мэн», которые слишком часто упоминаются в данном перечне.
Милар застыл на мгновение. Моргнул. И расплылся в широкой улыбке.
— Я уже говорил, но повторю еще раз — из тебя, однажды, выйдет отменный дознаватель… Может ты и прав и дело не в компании, а в Трэворе Мэн и его семейной коллекции артефактов… Если посмотреть с такой точки зрения, то…
Милар с Арданом переглянулись.
Если отказаться от идеи, что в ситуации замешана крупнейшая в мире частная компания, занимающаяся всем, что связано с Лей и Звездной магией, а принять во внимание исключительно коллекцию семьи Мэн, то…
— Статуэтка на Бальеро, — Милар начал обводить карандашом записи в блокноте. — Медальон Бориса Фахтова, с которым, нам, все же, придется пообщаться…
— Он ничего о нем не знает.
— Ты сейчас, господин маг, только опять же — не обижайся, говоришь, как его друг, а не как капрал второй канцелярии… — Милар попал прямо в цель. Арди это понимал, но не хотел признаваться. Даже самому себе. — так, ладно. Медальон. Затем книга Фае. И, под конец, Посох Демонов. О чем нам это говорит?
— Общий знаменатель.
— Элемент уравнения.
— Слушай, господин маг, я когда мелким был, в Империи еще не создали систему обязательного школьного образования, так что совесть имей.
— Общее зерно, — поправился, извиняющимся тоном, Ардан.
— Уже лучше, — кивнул Милар. — Итак, мы имеем нечто общее — в деле замешаны артефакты. Скажи мне теперь вот какую вещь — в той книге, которую написала твоя наставница, может содержаться информация о каких-то… артефактах. Понимаю, что размыто, но конкретной мысли пока не имею. Только чутье.
У Ардана может, пока, и не развилось такое же чутье, но нутро и ему подсказывало, что, возможно, они впервые за полгода напали на нужный след. Или, хотя бы, на очертание следа…
— Там рассказывается много о чем, в том числе и артефактах, так как они, по сути, часть легенд.
Милар задорно сверкнул глазами.
— Забавно, да, господин маг? Уйму лет учишься, но постоянно спрашиваешь меня о значении тех или иных слов.
Ардан проигнорировал выпад.
— Раскрутить — значит, что мы раздуем этот пузырь. Так понятней?
Едва ли, но Арди, вместо ответа, коротко кивнул.
— Артефакты, причем связанные с особенной, по твоим словам, магией. Затем — Лорлова с её искусственными Звездами. И Звездный оборотень.