Офицеры переглянулись и разошлись. Кто без всяких задних мыслей, а кто-то, как, к примеру, майор Трофимов с лейтенантом Моргейлом, сделали это нехотя, затаив не самые приятные эмоции, но виду не показывали.
Когда Милар, Арди и Полковник остались втроем, тот, чуть понизив голос, добавил:
Пнев с Полковником синхронно вздернули руки и обнажили запястья. Арди поспешил с заминкой.
— Одиннадцать часов сорок четыре минуты.
— Сорок три, — оповестил Ардан.
— Тогда ориентируемся по часам капрала, — подытожил Полковник и подкрутил заводную головку. То же самое сделал и Милар.
Пару мгновений они провели в тишине.
— Наши люди будут по периметру, — Полковник кивнул в сторону других Плащей, снующих по улице. — Если что, они воспользуются… спец средствами и ослабят щит настолько, чтобы туда прошли несколько человек.
Арди даже не стал удивляться, что у второй канцелярии имелись такие возможности.
— А нам? — с надеждой, но не особо звонкой, поинтересовался капитан. — Какие-нибудь спец средства полагаются?
— Могут заметить, — покачал головой Полковник и достал огарок, прежде убранный внутрь. Не закурил, а просто зажал между пальцами. — Капрал, у вас есть хоть какие-то предположения?
Ардан задумался ненадолго. Перечень тех, кто мог бы желать ему навредить ширился и рос буквально с каждым месяцем. Но именно — навредить. А устроить все то, что было устроено он…
В его сознании смолк голос Теи Эмергольд.
— А давно появилось это казино?
Полковник поднял руку, прерывая Милара, после чего ответил:
— Щит повесили сразу?
— По нашим сведениям — да.
— И вы не смогли найти компанию, занимавшуюся возведением и поддержанием конструкции чар?
— Иначе бы у нас имелись чертежи, — подтвердил Полковник. — К чему вы клоните, капрал?
— А с профессором эн Маниш консультировались?
— Как и с несколькими его коллегами, в том числе и из числа Старших и Гранд Магистров. Никто из них не причастен, а для анализа структуры запрашивают не меньше года, — второй раз подтвердил догадку Полковник. — Я понимаю, юноша, что игра в загадки это наша ремесленная черта, но, право, вы принимаете её слишком близко к сердцу. Выкладывайте.
Если даже эн Маниш и прочие мэтры щитовых чар требовали столь громадный срок для анализа щита, то, значит, работал некто, обладавший, перед ними самым главным преимуществом — временем.
— Там ученик моего де… прадедушки, — с паузами произнес Ардан, не сводя при этом взгляда с казино.
— Напарник, ты с ума сошел? — нахмурился Пнев. — Какой еще ученик Арора…
— Капитан, — в который раз Пнева перебил Полковник. — Зайдете в первый отдел, подпишите бумаги о неразглашении по данному факту.
Пнев тут же взял себя в руки и спокойно кивнул, а Арди понял, что Эмергольд, походя, раскрыла ему тайну с грифом секретности.