В последнем, правда, сомневаюсь. Аверский как-то выдвигал теорию о том, что для задержания одного только Ярополка потребуется четверть всей Гранд Магистрской ложи Империи.
Милар снова выругался. На этот раз скорее обреченно, чем воодушевленно.
Стрелка на часах застыла на отметке без пяти полночь.
— Постарайтесь, господа, оставить здание в невредимом состоянии, — внезапно сменил тему Полковник. — Глава канцелярии хочет перевести его в собственность короны и обложить справедливым налогом, чтобы…
— Чтобы обозначить все происходящее, как запланированные учения по организации безопасности нового увеселительного заведения, — закончил за Полковника Милар, вернув все те случаи, когда Полковник не давал тому договорить. — Так корона получит и дополнительные средства, и не даст разрастись тревожным настроениям.
— Браво, — только и сказал, абсолютно сухим тоном, Полковник.
До полуночи оставалось четыре минуты. Если там, за щитом, действительно находится чудовище под названием «ученик Арора», то…
Арди посмотрел на Милара. У того ведь жена. Дети. И в данном случае происходящее никак не касалось их общей работы. Только одного лишь Ар…
— Рот закрой свой, — буркнул Милар, надевая очки.
— Рот, говорю, свой, напарник, прикрой, — Милар достал портсигар и вытащил сигарету, щелкнув, попутно, зажигалкой. — Уже слышу, как в твоей черепушке скребутся всякие глупые мысли… Я ведь уже говорил. Ты прикрываешь мою задницу, а я твою. Мы тут в одной лодке. Так что… Заходим. Делаем вид, что круче нас только яйца. Если кто усомнится, то… Стреляем в любого, кто косо на нас посмотрит. А вопросы… вопросы трупам задаст Ровнева.
Арди лишь поспешил уточнить:
— Я не брал с собой револьвер.
— А тебе и не надо, — отшатнулся от него Милар. — Тебя вообще, господин маг, от огнестрела надо держать на расстоянии… выстрела огнестрела.
— Господа, — напомнил о себе Полковник. — три минуты до полуночи.
Ардан с Миларом переглянулись. Капитан, зажимая сигарету зубами, вытащил из кобуры револьвер, а из ножен — саблю. Арди отцепил от пояса гримуар.
— Если через четверть часа от вас не поступит сигнал, то начнется штурм. Аверский уже предупрежден. Сидит в кафе в паре кварталов отсюда.
— А как, господин Полковник, мы подадим сигнал сквозь щит? — не оборачиваясь, поинтересовался Милар.
— Придумаете что-нибудь, — в спину им ответил Полковник.
Напарники, снова переглянувшись, синхронно вздохнули и направились в сторону казино.
Когда Арди вместе с Миларом подошли к строительному забору, ограждавшему «заброшенный склад» от остальной улицы, то первое, что бросилось в глаза — отсутствие какого-либо проема для входа.
— Надеваем, — скомандовал капитан.
Ардану не потребовалось уточнять, что именно им надо надевать.