В глубоких желаниях души и потока воображения, где паровозы вздыхают на железных путях среди громадных дирижаблей, городки наполнены экзотикой: одетые в пиджаки орки с рэкетом, эльфы на модных бульвалах, и дворфы с сигарами, держащими крупные банки. И вот где мир превращается в нечто невообразимое — от обычного до возможного всего. Может ли война быть рядом, если страны уже вздохнули о мировой битве?...
— Давайте, шевелитесь! — зычно гремел незнакомый голос, вторящий в такт звону шпор на старых сапогах, стучащих о настил. — Кольца, серьги, цепочки! Всё в сумку!
— Да вы хоть знаете кто я?! — возмутился чей-то бас. — Я двоюродный брат самого…
Глухой удар рукояти револьвера заставил незнакомого мужчину завыть от боли и замолчать.
— Срать чей ты там брат, — щелкнул взведенный курок. — Мне всегда было интересно сможет ли пуля продырявить такое жирное пузо, как у тебя или она там застрянет, так что…
— Искрен! — одернул его другой голос.
Арди не видел ничего, кроме ног, что его не сильно устраивало, так что он аккуратно, насколько мог, высунул руку из-под скатерти и подтянул к себе поднос, развернув его таким образом, чтобы через отражение оценить обстановку.
Вагон ресторан мало чем напоминал то богатое убранство, какое представлял из себя еще несколько мгновений назад. Все разлетелось на полу, сорванные занавески, валяющаяся посуда, разбитые масляные лампы, но, что куда важнее, в центре между столами стояли трое.
Мужчины в кожаных куртках, ковбойских штанах, в высоких кавалерских ботинках со шпорами, множеством патронашей и револьверов, в широкополых шляпах и… с банданами, прикрывающими лица.
Арди даже сперва не поверил своим глазам.
От мамы он слышал, что степи были опасны волшебными монстрами, орками и бандами. Но чтобы встретить за одно путешествие сразу все три напасти?!
Один из бандитов держал за волосы Бориса, стоявшего на коленях. Рядом с дворянином, в крови, лежала Елена чей открытый перелом на правой руке выглядел весьма опасно.
Арди слегка развернул блюдо и едва сдержал выкрик. К стене прислонилась тяжело дышащая Катерина, прижимавшая ладонь к левому боку. Сквозь её пальцы сочилась кровь.
Сколько бы не провел в беспамятстве Арди этого хватило, чтобы все перевернулось вверх дном. Как в переносном, так и в прямом смысле.
— Крезо! — выкрикнул все тот же бандит.
— Чего? — донеслось со стороны вагона второго класса.
— Что там с законниками и тварью?
— Артефакт удержит их еще на пару минут!
Бандит кивнул и повернулся к стоявшему рядом с ним.
— Искрен, найди Людевита и Седого. Если они еще не закончили обчищать первый класс, то пусть завязывают. Груз, — он потряс стонущим Борисом, пытавшимся разжать хватку на своих волосах, но у него явно не хватало сил. — уже у нас. Пока есть время — сваливаем.
