Многие из них повылезали из укрытий и стали осторожно приближаться к медведю. Автоматы против такого врага были бесполезны, но парни по привычке держали их наизготовку со снятыми предохранителями.
Внезапно я услышал крик. Точнее, это был даже не крик, а какой-то сдавленный хрип. Я резко повернулся на звук и увидел бойца, медленно оседающего на землю. Он держался за шею, его глаза были широко раскрыты, а по рукам текла алая кровь.
Раньше я уже видел такое. Видел много раз. Впервые это случилось, когда мы с моим курсом академии выехали на лето в дикие земли. Обратно в тот памятный год вернулись не все. В числе оставшихся навсегда в диких землях был парень, с которым у меня были хорошие отношения. Можно даже сказать, что я считал его своим другом. Он был способным учеником и вполне прилично овладел навыками сталкинга. Но в тот злосчастный вечер ему просто не повезло…
Потом было еще много подобных случаев… Я знал, где обитает одна из этих тварей. Я выслеживал ее очень долго. Я был тогда уже опытным магом. Но я знал… Где-то внутри я был полностью уверен, что это она убила тогда моего друга.
И я ее поймал. Не спрашивайте, чего мне это стоило, но в итоге я все-таки сделал это. И мне было чертовски приятно узнать, что эта скотина может испытывать боль. И всех больнее ей было, когда она страдала от неизбывного голода. Я хотел, чтобы это продолжалось вечно. Поэтому, когда я видел, что тварь на грани, я приводил к ней очередного отморозка, чтобы поддержать в ней жизнь. И тогда все начиналось по новой.
И сейчас одна из этих мерзких тварей убила моего бойца. У парня не было никаких шансов выжить. Спасти его мог только высокоуровневый маг-целитель. Но таких уже давно не появлялось в приграничье.
И я заорал во все горло:
— Призрачный вампир! Быстро все по коробочкам! Закрыть люки! Это приказ!
Я обжег Ярцева неистовым взглядом. Он должен был во что бы то ни стало выполнить мой приказ. Вопреки всему. Против вампира нам было не сдюжить. Здесь нужны средства совсем другого уровня. Как минимум — пули с этериумом. Но их у нас не было. Как не было и высокоуровневых магов.
И Ярцев послушался. Правда произошло это, только когда Коршунов схватил его за плечо и потащил за собой. Он втолкнул его в люк бэхи, а потом на миг замер и посмотрел тоскливым взглядом на своего павшего бойца. А тот в ответ посмотрел на него. В глазах умирающего не было страха. Он понимал, что его уже не спасти, и принимал свою долю с честью и отвагой.
