— Странно просить такое у судьи, не находите? — усмехнулся он.
— А вы больше не судья, — напомнил я. — Вас нет в живых. Господин Устинов сгорел при пожаре в селе Малиновка. От него остался один лишь пепел.
Устинов напряжённо кивнул.
— Да. Вы правы. Больше этого человека нет. Но вы… Вы ведь тоже настроены против Рокотова, господин Мечников?
— Можете даже не сомневаться, — ответил я. — Однако, прежде чем я проведу вас в свой дом, я должен убедиться, что вы не сможете меня предать. Простите уж, но на слово я вам поверить не смогу.
— Тогда чего вы хотите?
— Того же, чего хотели и вы, — сказал я. — Магической клятвы. Поклянитесь на своих магических ядрах, что будете следовать моим указаниям. В противном случае мне придётся выпроводить вас на улицу.
Это была справедливая сделка. Требовать чего-то от Устинова я не хотел. Мне было важно, чтобы он не попытался сдать меня Рокотову из-за Игоря. И не рассказал жителям Хопёрска о Токсе — некротическом существе.
— Даю слово. Пусть сгорят все мои магические каналы, Алексей Александрович, — после долгой паузы произнёс Устинов. — Я буду на вашей стороне, пока вы сами не решите освободить меня от этой клятвы.
— Спасибо за доверие, — улыбнулся я. — Пойдёмте, я расположу вас на втором этаже.
Как только я приготовился найти комнату для своего последнего сегодняшнего пациента, в моей голове вновь заговорил тот же женский голос.
— Ты — тот, кого мы так долго ждали, — заявила она. — Как закончишь со своим пациентом, пройди в библиотеку — к трактату Асклепия. Я вознагражу тебя.
«Кто ты?» — мысленно спросил я.
— Гигея, — ответила женщина.
Гигея? Богиня медицины, чья чаша со змеёй является главным знаком всех врачей в мире?
Вот это я нашёл полезные связи!
— Алексей Александрович, вы уж простите за прямоту, но… — произнёс судья Устинов. — Выглядите вы так, будто только что познали истину бытия. У вас слишком уж удовлетворённое выражение лица. Неужели вы так рады вернуться домой?
Какой, однако, глазастый оказался наш Хопёрский судья! За долю секунды смог понять, что со мной что-то не так. А ведь именно в этот момент я насыщался магией от голоса богини Гигеи.
Богини… Даже смешно признавать, что мне приходится в это всерьёз поверить!
Однако это не отменяет того факта, что Устинов видит людей насквозь. Видимо, опыт в суде он получил незаменимый. Здорово, я могу его за это только похвалить.
Но сейчас он не на работе. Он в моём домашнем госпитале, в котором уже набралось целых два пациента.
