Могущественный маг лишен магии и власти. Его род уничтожен, империя рушится. Единственный способ вернуть силу — отправиться в смертельно опасные пустоши. Героя ждут неизвестные враги, древние тайны и борьба за выживание в новом, враждебном мире.
Интересно, это заранее спланированная акция всего их рода, или же импровизация от наследничка? Скосил взгляд на отца Сергея, сидевшего рядом с сыном, и по его удивленному лицу сразу понял, что Романов-младший действует самостоятельно. И зачем? Неужели Мария настолько сильно запала в сердце? Видимо да, потому что каких-либо других причин, кроме уязвленной гордости наследника Великого рода, я найти не мог.
— Это мой бывший одногруппник, Арсений Медорфенов! — на моем имени Сергей повысил голос, перенаправляя внимание присутствующих на мою персону. — Я учился с ним в академии до этого года, поэтому имею представление о его силах. Как, в целом, и любой другой человек, кто слышал, что большую часть жизни Медорфенов был неполноценным одаренным с разрушенным ядром. Поэтому я считаю, что этот человек недостоин стоять в одном ряду с другими представленными к награде людьми и носить статус Героя Империи.
Малявка, успокойся, — мысленно прошептал я. — Ты же сам себе могилу роешь…
К сожалению, на этом разошедшийся Сергей останавливаться не планировал.
— Поэтому я хочу попросить у вас об одном одолжении. Ни для кого не секрет, что на данный момент дуэли находятся под негласным запретом, и запрет этот в первую очередь вызван тем, что пока над нами нависла опасность, смерти сильных одаренных из-за личных конфликтов недопустимы. Но раз сейчас Повелитель Пустошей мертв, то это разве не означает, что больше нет причин для этого запрета? Разрешите мне отстоять честь империи, и сразиться на дуэли с главой рода Медорфеновых, чтобы вывести его на чистую воду!
На зал опустилась гробовая тишина, а я чуть не подавился, пытаясь сдержать смех. Ну вот — мои внутренние мольбы не дошли до адресата, и он теперь просит сам себя закопать. Разве не смешно? Надеюсь, император не позволит ему это сделать.
— Обманщик? Отстоять честь империи? Ты что, хочешь поставить под сомнение мои слова? — Забельский не собирался церемониться с сопляком и сразу же поставил того на место. — Слова одних из лучших одаренных страны, каждый из которых готов подтвердить все его заслуги?
— Нет… — хотел было оправдаться заметно стушевавшийся Сергей, но император его перебил.
— Хорошо, — неожиданно для всех, да и для меня тоже сказал мужчина. — Я удовлетворю твою просьбу, тем более что некоторые устоявшиеся нормы и правда надо изменять. Настало время новой эпохи, и эта дуэль будет тому подтверждением!
Зал вновь разразился аплодисментами, и на лице младшего Романова появилась довольная улыбка.
