В зале избранных правителей сидели люди разных наций, обменявшись взглядами на глобальные вызовы. Но что-то необычное в их взглядах — каждому было известно, как его страна стремительно менялась под руководством чиновника Финляндии. Мельницы богов: потоки информации и власти наваливаются на каждого, оставаясь невидимыми до тех пор, пока они не станут критическим фактором в новой реальности....
«Но я знаю, у кого есть, – вспомнил Альфред Шатлворт. – Надо ему позвонить».
Альфред Шатлворт допивал второй мартини, когда Пит Коннорс зашел в бар.
– Извини, задержался, – сказал Коннорс. – Небольшие проблемы.
Питер Коннорс заказал неразбавленное виски, а Шатлворт еще один мартини.
Они были знакомы, потому что подруга Коннорса и жена Шатлворта работали в одной компании. Коннорс и Шатлворт были совсем не похожи друг на друга: один играл в смертельные шпионские игры, другой был чиновником-бюрократом. Именно это различие и объединило их, и время от времени они обменивались полезной информацией.
Шатлворт отпил мартини.
– Пит, мне нужна одна услуга. Не можешь ли ты кое-что посмотреть для меня в компьютере? Может, там этого и нет, но я обещал это своему другу.
Коннорс незаметно улыбнулся. «Этот парень хочет узнать, кто трахает его жену».
– Конечно. Я и так у тебя в долгу. Про кого бы ты хотел узнать?
– Не про кого, а про что. Если это на самом деле существует. Организация под названием «Патриоты свободы». Слышал о такой?
Пит Коннорс аккуратно поставил бокал на стол.
– Не припомню. А как зовут твоего друга?
– Бен Кон. Он репортер из «Пост».
На следующее утро Бен Кон принял решение.
– Либо у меня будет самый сенсационный материал века, – сказал он Акико, – либо ничего. Пора это выяснить.
– Слава Богу! – воскликнула Акико. – Артур будет безмерно счастлив.
Бен Кон застал Мэри в ее кабинете.
– Доброе утро, госпожа посол. Это Бен Кон. Помните меня?
– Да, мистер Кон. Вы уже написали свою статью?
– Я как раз и звоню по этому поводу. Я был в Джанкшн-Сити и раскопал кое-какую информацию, которая вас заинтересует.
– Что за информация?
– Мне не хотелось бы говорить об этом по телефону. Может, мы где-нибудь встретимся?
– У меня такой загруженный график. Сейчас посмотрим… В пятницу утром у меня будут свободные полчаса.
Еще три дня.
– Да, вполне.
– Вы придете ко мне?
– Внизу в вашем здании есть небольшое кафе. Что, если мы встретимся там?
– Хорошо. До пятницы.
Они попрощались и повесили трубки. Чуть позже на линии раздался третий щелчок.
С Контролером нельзя было связаться напрямую. Он руководил и финансировал «Патриотов свободы», но никогда не принимал участие во встречах. Никто не знал, кто он такой.
