В зале избранных правителей сидели люди разных наций, обменявшись взглядами на глобальные вызовы. Но что-то необычное в их взглядах — каждому было известно, как его страна стремительно менялась под руководством чиновника Финляндии. Мельницы богов: потоки информации и власти наваливаются на каждого, оставаясь невидимыми до тех пор, пока они не станут критическим фактором в новой реальности....
Но самое странное вот в чем. Все они исчезли. Все до одного.
– Дальше.
– Я отправился в Форт-Райли, чтобы поговорить с водителем грузовика, который столкнулся с машиной доктора Эшли.
– И что он тебе рассказал?
– Ничего. Он мертв. Сердечный приступ. В двадцать семь лет.
Шатлворт играл бокалом.
– Я полагаю, это не все?
– Нет, не все. Я пошел в отдел уголовных расследований, чтобы поговорить с полковником Дженкинсом, который следил за расследованием и одновременно был свидетелем происшествия. Полковника я не нашел.
Альфред Шатлворт покачал головой.
– Бен, я знаю, что ты чертовски способный репортер, но в этот раз ты, по-моему, на ложном пути. Твой рассказ похож на сценарий Хичкока. Люди действительно гибнут в автокатастрофах. У людей действительно бывают сердечные приступы, офицеры действительно получают повышения по службе. Ты ищешь заговор, которого не существует.
– Ал, ты слышал что-нибудь об организации, которая называется «Патриоты свободы»?
– Нет.
– Они не террористы, – спокойно ответил Бен Кон. – Ходят различные слухи, но ничего точно узнать нельзя.
– Что за слухи?
– Предполагается, что это группа высокопоставленных фанатиков правого и левого толка из западных и восточных стран. Их идеологии диаметрально противоположны, но страх держит их вместе. Коммунисты считают, что план президента Эллисона направлен на подрыв единства Восточного блока.
– Господи! Я не могу в это поверить.
– Мало того. Кроме высокопоставленных чиновников тут замешаны люди из различных служб безопасности западных и восточных стран. Ты не мог бы проверить это для меня?
– Не знаю. Попробую.
– Постарайся сделать это как можно незаметнее. Если такая организация действительно существует, ей не понравится, что кто-то напал на ее след.
– Я тебе позвоню, Бен.
– Спасибо. Давай пообедаем.
Спагетти а-ля карбонари были превосходными."
"Альфред Шатлворт скептически отнесся к теории Бена Кона. «Репортеры повсюду ищут сенсацию», – подумал он. Ему хотелось оказать услугу приятелю, но он понятия не имел, как выйти на эту мифическую организацию. Если она действительно существовала, то сведения о ней могли быть заложены в правительственные компьютеры. Однако у него не было к ним доступа.
