В зале избранных правителей сидели люди разных наций, обменявшись взглядами на глобальные вызовы. Но что-то необычное в их взглядах — каждому было известно, как его страна стремительно менялась под руководством чиновника Финляндии. Мельницы богов: потоки информации и власти наваливаются на каждого, оставаясь невидимыми до тех пор, пока они не станут критическим фактором в новой реальности....
Ей позвонили репортеры даже из Токио и Лондона. «Они раздули из этого целую историю, – подумала Мэри. – Ведь это не моя вина, что президент решил, что успех его программы зависит от Румынии. Думаю, через пару дней вся эта шумиха закончится».
Она въехала на заправочную станцию и остановилась возле колонки самообслуживания.
Не успела Мэри выйти из машины, как к ней бегом бросился владелец станции мистер Блонт.
– Доброе утро, миссис Эшли. Послы не должны сами заправлять свои машины. Давайте я.
– Спасибо, – улыбнулась Мэри.
– Нет-нет. Я настаиваю.
Заправив машину, Мэри отправилась на Вашингтон-стрит и остановилась возле обувного магазина.
– Доброе утро, госпожа посол, – приветствовал ее продавец.
«Это уже начинает надоедать», – подумала Мэри, а вслух сказала:
– Доброе утро, только я совсем не посол. – Она протянула ему пару туфель: – Надо поставить новую подошву на туфли Тима.
Продавец взял их:
– Не те ли это туфли, что мы ремонтировали на прошлой неделе?
– И на позапрошлой тоже, – вздохнула Мэри.
* * *Затем Мэри заехала в супермаркет. Миссис Хэкер, заведующая отделом готового платья, сказала:
– По радио только про вас и говорят. Вы сделали Джанкшн-Сити знаменитым, госпожа посол.
– Я не посол, – терпеливо объяснила Мэри. – Я отказалась.
– Я же и говорю.
Спорить было бесполезно.
– Мне нужны джинсы для Бет. Желательно самые крепкие.
– Сколько ей уже? Десять?
– Двенадцать.
– Господи, как сейчас дети быстро растут. Не успеешь глазом моргнуть, как они уже взрослые.
– Бет родилась уже взрослой.
– А как Тим?
– Такой же, как и Бет.
Мэри потратила времени на покупки в два раза больше, чем обычно. Всем хотелось поговорить с ней. Она зашла в бакалейную лавку и принялась разглядывать этикетки, когда к ней подошла миссис Дилон, хозяйка.
– Доброе утро, миссис Эшли.
– Доброе утро, миссис Дилон. У вас есть какие-нибудь завтраки, в которых бы ничего не было?
– Что?
Мэри посмотрела в список.
– Ни искусственных красителей, ни натрия, ни жиров, ни вкусовых добавок.
Миссис Дилон взглянула в список.
– Это для какого-нибудь медицинского эксперимента?
– Что-то в этом роде. Это для Бет. Она собирается есть только натуральную пищу.
– Почему бы не отвести ее на луг, чтобы она попаслась?
Мэри рассмеялась:
– Мой сын так ей и сказал. – Она взяла банку и посмотрела на этикетку. – Это моя вина. Не следовало учить ее читать.
Мэри осторожно вела машину, направляясь домой. Был небольшой мороз. Дул пронизывающий ветер.
