Это был мой ровесник, худой и мускулистый, но с мягким лицом, какое бывает у нерешительных людей. Велитами становятся не самые отважные, а самые быстроногие воины. Вооружен тремя легкими длиной метра полтора обычными дротиками, не пилумами, один из которых держал в правой руке и два в левой. У соперника было явное преимущество в длине оружия, помноженное на возможность метнуть его.
За моими плечами был многовековой опыт. В «зеленых беретах» меня учили стрельбе по-македонски из пистолетов с двух рук, «качая маятник» при этом, чтобы не получить пулю в ответ.
Позже на Сахалине я освоил на тренажере гонконгский стиль ган-фу или ган-ката — смесь меткой стрельбы с рукопашным боем. Ты постоянно двигаешься, атакуешь и уклоняешься, смещаясь непредсказуемо, рвано, потому что прямолинейное движение или остановка равно смерть. Я называл этот стиль танцем под пулями. Теперь надо будет сплясать под дротиками."
"И я сбацал. Тело сразу вспомнило, чему продолжительно и напряженно училось две с лишним тысячи лет вперед.
Помнил, что велит приучен уклоняться от близкого контакта, держать дистанцию, хотя в данном случае надо действовать прямо противоположно, поэтому попер на противника, «танцуя», размахивая оружием, имитируя уколы. Первый дротик он метнул сразу и промазал. Я уловил мгновение, когда его правая рука начала движение, и вовремя уклонился. Теперь вдобавок отреза́л его от упавшего где-то за моей спиной оружия, чтобы не смог воспользоваться им еще раз. Второго дротика он лишился, когда я изобразил атаку в прыжке, громко и неожиданно, ранее не издавал ни звука, закричав при этом.
В полете я крутанулся по-кошачьи, благополучно разминувшись в воздухе с оружием с надраенным ланцевидным острием, и приземлился на обе ноги в паре метрах от соперника. Был бы он опытнее и смелее и в этот момент атаковал последним дротиком, который держал в левой руке, сложности появились бы у меня, но велит потратил секунду на то, чтобы перехватить оружие в правую руку и уколоть им, как копьем. Я легко отбил, рубанув лезвием сабли по древку, повредив малость.
Дальше начались маневры. Соперник пытался обогнуть меня, чтобы прорваться к использованным дротикам, а я не давал это сделать, сближаясь и отбивая саблей уколы. Предполагал, что велит не метнет последний, даже если будет уверен, что не промажет. Страх остаться без оружия пересиливал доводы разума. Впрочем, в бою управляют не мозги, а наработанные инстинкты. У кого их больше и лучше отточены, тот и побеждает чаще.
