В глухом районе Глуши вынужденный старлей Бабкин застынет в мгновении обреченности. Его гнев подобен острому клинку, но он бросится вслед отъезжающей машины, исколупанная ткань льда дает лишь троещуюся надежду на спасение. В этот момент у него не будет другого выбора.
Нужен для того, чтобы небожители были уверены, что заведенному ими порядку ничто не угрожает снизу. А с заказными убийствами и прочими крупными преступлениями они разберутся сами. И разбираются. Гораздо проще, когда вышедших из-под контроля Маневича или Старовойтову убивает киллер, которого потом ищи-свищи, чем если бы, например, поступила информация, что они замучены в застенках НКВД. Кто же из цивилизованных иностранцев после этого даст нам деньги? И дело тут не в законе, не в честности и, уж конечно, не в уплате налогов.
Все они одно целое и заинтересованы в существовании друг друга. А если точнее, они уже не могут друг без друга. Кстати, ты в курсе, за что убрали твоего предшественника?
Вопрос застал Андрея врасплох:
– Ты знаешь даже это?
– Не могла же я вот так раскрыться неизвестно перед кем? А вдруг ты работаешь на конкурентов или, хуже того…
– Постой, постой, – вконец растерялся Андрей. – Ты хочешь сказать, что наводила обо мне справки?
– Не волнуйся, об этом никто не узнает.
– Каким же образом? Ты даже не знаешь моей фамилии.
– Секрет. А если честно, номера твоей машины оказалось достаточно.
– Неплохо… И как же прикажешь реагировать на это признание? – вспылил Андрей. – Уйти? – Он хотел было так и сделать, но вдруг спохватился:
– Опять пытаешься манипулировать мной? Ты сказала все это для того, чтобы я ушел… Ведь так?
Вероника опустила глаза.
– Да.
– Но ты же не хочешь этого?
– Не хочу.
– Тогда прекратим пьяные базары и поговорим обо всем завтра. Подумаем как следует и решим, что делать дальше. Спокойно, серьезно, по-деловому. Ты же деловая женщина? А сейчас лучшее, что мы можем сделать, это лечь спать. – Андрей выключил торшер и обнял Веронику. – Спокойной ночи, милая.
Вероника молча прижалась к нему. «О чем она сейчас думает?» – мелькнуло в голове у сонного Андрея.
Глава 15
ХОЛОДНОЕ ДЫХАНИЕ СМЕРТИ
Андрей проснулся от каких-то коротких звонков: так иногда напоминает о себе телефон.
«Показалось…» – решил он и, вспомнив о ночном разговоре, огляделся.
Вероники в постели уже не было. Лениво потянувшись, Андрей негромко позвал:
– Ника!
Дверь открылась, и она впорхнула в спальню, радостная, аккуратно подкрашенная, тщательно причесанная, на лице никаких следов бурной ночи.
