Автор
Незнакомка говорила: "Желай тихо. Твои желания тебя слышат". Я никогда не задумывалась, до тех пор когда встретила Ржавчина. Книга Мертвое держит читателя на грани ожидания и проникновения в секреты мира за закрытыми страницами.
И с одной стороны — я испытала облегчение, все же беспокоилась, как бы старик не обнаружил во мне самозванку, а с другой — поняла, что общение с этим странным господином теперь сильно затрудняется.
Харди Дэфф проковылял к своему месту и упал в кресло. Я осторожно шагнула следом.
— Господин Дэфф, у меня к вам вопрос…
— Не пойду!
— И не надо. Я лишь хотела спросить…
— И ты не ходи, — буркнул сумасшедший. — Беда ведь будет! Дары, говорят они… Врут! Все врут! Поняла? Нельзя! Я им тоже говорю — нельзя, а они… Змеюки! Тут сиди.
— Вы, конечно, правы. — Я решила не спорить с сумасшедшим. — Но я пришла, чтобы узнать…
— Харди Дэфф знает правду!
— Конечно-конечно, — успокоила я архивариуса. — Я потому и пришла. Вы ведь знаете имена всех живых и мертвых. Всех! Я назову вам имя… Одно имя. Скажите, жив ли этот человек?
Помолчала, внезапно испугавшись. Что будет, если Ржавчина мертв? Мотнула головой, впилась ногтями в ладони. И произнесла:
— Дэйв Норман. Он… жив?
Старик пошамкал губами.
— Нету такого.
— То есть как это — нету? — опешила я. — Дэйв Норман! Ржавчина! Поищите его! Он должен быть!
— Нету, сказал! — отрезал архивариус. — Я никогда не ошибаюсь! Есть Авгуре Норман — живой пока, есть Дэйв, почивший до моего рождения. А того, о ком ты спрашиваешь — нет. Ни среди живых, ни среди мертвых.
— Вы что-то перепутали. Он должен где-то быть! — убежденно произнесла я. Неужели я могла неверно назвать имя Ржавчины? Нет, это невозможно. Приютские дети не называют имен, но мы их знаем. Конечно, знаем.
Наверняка старик ошибается! И как он вообще понимает, о ком я спрашиваю?
— Хорошо. Иви-Ардена Левингстон? — выдохнула я.
— Живехонькая коза.
— Тео Брик?
— Мертв. Скоро пяток лет, как почил.
Я потерла грудь, в которой что-то заныло. Башмак… А ведь я наделась, что он и правда сбежал и сейчас живет где-нибудь в столице…
— Хромоножка Кити. Ну то есть… Кейт Беккер.
— Нету такой, — снова рассердился старик. — Ты что мне голову морочишь? Нету такой! Нигде нету!
— Люк Фармер! — почти выкрикнула я имя Плесени.
— Нету! Нигде нету! Пошла вон!
— Слай Брукс!
— Кыш отсюда!
— Аманда Крамер!
— Нету! Убирайся!
— Дэйв Норман!
— Про-о-очь!!!
Клюка взлетела, угрожая опуститься на мою голову, и я вылетела из Черного архива. Вихрем пронеслась по ступенькам, перепрыгивая через одну, миновала общий зал и вывалилась в коридор.
И только тут сползла по стене и уселась прямо на пол, пытаясь отдышаться.
