Автор
Директор полиции вызвал коллежского асессора за необычным задание. Лыков, обычно спокоен, кажется впал в депрессию. Он смотрит сквозь пол, словно уловив что-то невидимое. Дурново предлагает отпуск, но подразумевает что-то более загадочное.
Они плохие работники, я предпочитаю маньчжур. Еще беру корейцев и немного айнов. Ваших только десять человек. Все поселенцы, с документами. Нет ни одного каторжного из вольной тюрьмы, не то что беглого!
– Почему вы так в этом уверены?
– Я деловик, Алексей Николаевич. У нас серьезная компания, большие обороты. В год упромышливаем сто тысяч пудов капусты и семьдесят тысяч пудов тука. А для фабрикации одного пуда тука нужно положить в котел шесть пудов селедки. Представляете масштаб? Это требует много рабочих. А они все разные, есть и беспокойные, и преступных наклонностей.
– Хорошо, пойдем дальше. Это правда, что у вас дом в Нагасаки?
Демби удивился.
– В Нагасаки? Опять вранье.
– В Хакодате?
– Да. Мы с Яковом Лазаревичем учредили японское представительство нашей фирмы. И зимой я там живу. А что?
– Значит, в Нагасаки нет у вас дома?
– Есть во Владивостоке. Подумываю купить недвижимость на Гавайях. В Нагасаки ничего не имею.
Лыков сразу понял, что шотландец не врет. Он был спокоен и уверен. И вообще мало походил на укрывателя беглых каторжников.
– А как бы ваши подопечные сюда добрались? – не без иронии поинтересовался Демби.
– Ну они будто бы явились с восточного побережья, от Мануэ.
– Через горы и тайгу? Ха-ха!
Демби подошел к карте Сахалина, что висела на стене, смерил расстояние пальцами.
– От Мануэ до нас сто сорок верст. Примерно… Из них половина по тайге. Вы как это себе представляете?
– Ну я же пришел.
– С грузом снаряжения и провизии, я полагаю?
– Да.
– На себе все тащили?
– Нет, конечно. С нами были лошади.
– А как четверо голодных ослабевших людей смогут повторить ваш подвиг? Без консервов, ружей, топоров… Без проводника.
Лыков молчал. Но шотландец не унимался:
– Пусть! Пусть даже они сумели сюда попасть. И моя охрана каким-то чудом их не заметила. Но как беглым уплыть?
– Да вон у вас сколько лодок на рейде!
– Это вам не казенное предприятие, а частные промыслы. У нас не забалуешь! Все сношения с прибывшими судами – только под надзором сторожей.
