Автор
Директор полиции вызвал коллежского асессора за необычным задание. Лыков, обычно спокоен, кажется впал в депрессию. Он смотрит сквозь пол, словно уловив что-то невидимое. Дурново предлагает отпуск, но подразумевает что-то более загадочное.
Дрянь Фунтиков явно выполнял чей-то приказ. Сыщика требовалось выманить из Корсаковска. Зачем? Чтобы организовать побег Царю с эсаулами? Но Алексей эту возможность перекрыл. А если цель – он сам? В тайге столько удобных мест для засады… Придя к такому нехитрому «умственному выводу», Лыков снял с плеча бердану. Казаки насторожились и проделали то же самое.
– У меня нехорошее предчувствие, – пояснил им надворный советник. – Глядите в оба!
Ванин поехал первым, держа оружие на изготовку. В тридцати саженях за ним следовал Лыков.
Сыщик передернул антапку берданы. Ванин быстро обернулся на звук, и Лыков жестом позвал его к себе. Казак приблизился. Начальник шепотом приказал:
– Спешиться и приготовиться к бою. Ты слева от тропы, ты справа.
Казаки мгновенно привязали лошадей и заняли позиции. Лица у них стали каменные… Лыков тоже спешился, сошел с тропы и двинулся в лес.
У него получился не тот быстрый обход, как в низовьях Тыми. Тайга другая… Алексей пробирался вперед очень медленно, но ему удавалось не поднимать шума. Наконец он встал за огромный куст шеламайника и замер. На той стороне кто-то был. И не зверь, а человек. Невидимый отсюда, он ждал… Лыков залег в траву и изготовился. Напряжение достигло высшего предела. Вот-вот они схлестнутся! Алексей держал куст на прицеле, сердце его колотилось. Так прошла минута, две, пять… Ничего не происходило.
Вдруг снизу, от Лютоги, раздался выстрел. Это еще кто? Нуянзин вернулся? Навряд ли. Лыков опять оцепенел. А через несколько минут почувствовал, что за кустом никого нет. Он ничего не услышал – противник удалился бесшумно. Кто же это был? И кто стрелял у реки? Сыщик быстро обошел шеламайник и обнаружил смятую траву.
Лыков почти бегом вернулся к казакам. Когда он вышел им за спины, те неотрывно глядели вперед, держа тропу на прицеле. Сыщик тронул ребят за плечо, и казаки вздрогнули.
– Откудова вы взялись, ваше высокоблагородие?
– Что видели и слышали?
– Ничего.
