Автор
Директор полиции вызвал коллежского асессора за необычным задание. Лыков, обычно спокоен, кажется впал в депрессию. Он смотрит сквозь пол, словно уловив что-то невидимое. Дурново предлагает отпуск, но подразумевает что-то более загадочное.
Но снизу будто стрельнули.
– Да, один раз. На тропе была засада, но они ушли.
– Засада? Из кого? Куды они делись?
– Ничего не знаю. Я их не видел. Кажется, их спугнул выстрел. Надо подождать, тот человек должен подняться к нам.
Действительно, через полчаса послышался осторожный стук копыт, и знакомый голос крикнул:
– Алексей Николаич, не стреляй!
– Калина Аггеич! – ахнул Лыков. – Ты как тут оказался?
Подъехал Голунов с винтовкой в руке – плечистый, надежный. Сыщику сразу сделалось спокойнее.
– Что-то случилось в Корсаковске? – попробовал он догадаться.
– Нет, там все тихо.
– Чего же ты приехал?
– За тебя обеспокоился. Думал, думал и решил: нет в Мауке никаких беглых. Ты ведь за ними туда отправился?
– Ну…
– Вот. Беглых нет и быть не могло. Зато засаду справить очень запросто. Я, как понял это, на коня и за тобой.
– А кто тебе, каторжному, винтовку выдал?
– Одолжил. Плохо в тайге без ружья!
– Плохо, согласен. Так кто?"
"– У смотрителя Лютоги реквизировал.
– А, у Новикова. И он отдал?
– Куда ему было деваться? Ежели хорошо попросить, никто не откажет…
– Экий ты лиходей, – рассмеялся надворный советник.
Последние слова Лыков сказал уже серьезно и крепко пожал каторжному руку. Тот сразу насторожился:
– Что было?
– На тропе поставили засаду. Но ты их спугнул.
– Кто?
– Не знаю, они не показались. Я учуял одного, когда пополз.
– Пойдем, поглядим.
Уже вчетвером, ощетинясь стволами, они проехали к месту, где была ловушка. Казаки караулили, а Голунов с Лыковым обыскали окрестности. И обнаружили шесть стрелковых позиций! Калина Аггеевич хмурился все сильнее. Потом сказал:
– Я, когда сюда ехал, нашел поселенца. Убитого. Лет сорок, в бороде рыжие волосы…
– Это Нуянзин! – расстроился Алексей. – Жалко мужика, он нам здорово помог!
– А вот что было в его карманах.
И Голунов протянул две «красненьких».
– Та-а-ак… – сыщик стал чернее тучи. – И что это за люди, которые денег не взяли? Куда я вляпался?
Пришлось быстро спускаться вниз и ставить лагерь у реки. Алексей опасался разжигать костер – из темноты их могли легко расстрелять. Но Калина успокоил:
– Не бойся, они ушли.
– Почему ты так думаешь?
– А соотношение сил изменилось. Шестеро против трех, из засады – это почти наверняка.
