На застуженном земле снег мерцал холодным серым оттенком в свете звезд Росс-128, казавшимся грязно-розовым на фоне неба. Мягкий хлопок в ладонях превращался в тяжелый снежный шар. Пробуя силу и точность броска, я стерпел первый попытку — метров тридцать пушкой вылетел снег в сторону казарм второго взвода. Ухмыльнувшись победе,我又开始搓第二个雪球，瞄准门口的哨兵。...
– Да, и очень мерзкое, – ответил Ана. – Вообще ничего не трогай без разрешения! Тебя хоть чему-то учили?
– Ну…
– Вижу, что «ну». Одно слово, русские!
– А ты сам-то кто?
Но Ана не ответил, лишь отмахнулся и пошел вдоль стеллажей. Я двинулся следом, размышляя, нравится он мне все-таки или нет.
Честно говоря, слова про убитого Прежнего перевешивали для меня его грубость.
– Давай закончим с нашим вооружением. – Ана остановился у стеллажа. Задумчиво потер массивный подбородок. – Пробежимся по ручному… С чего бы начать…
Гигантский красный диск звезды уже подползал к зениту.
Нет, это реально страшно выглядит!
Звезда маленькая и не очень яркая, но с планеты кажется огромной. А из-за того, что мы так близко, она не просто большая, но еще и различимая в деталях. Видны протуберанцы, пятна, какие-то завихрения и всполохи. От темных пятен даже иногда тени по снегу пробегают!
– Ана, а протуберанцы до планеты не достают? – спросил я небрежно.
– Было пару раз.
– Что?
– Не ссы, – ответил Ана рассеянно.
Он взял со стеллажа небольшой, почти обычного вида пистолет. Протянул мне. Я покрутил оружие в руках. Спуск, кнопка слева над рукоятью, в стволе круглое отверстие…
– Предохранитель?
– Да.
– А это спуск?
– Верно.
– Огнестрельное?
– Ты имеешь в виду пороховое оружие земного типа? Нет. Такой экзотики у нас нет. Опробуй.
Я нацелил ствол в ближайший снежный бруствер, вопросительно посмотрел на стража. Тот кивнул.
Я выстрелил.
Полыхнуло. Снег разметало в стороны.
– Ух ты, – восхитился я.
– Обычный плазмомет, – ответил Ана. – Только модель военная, на максималке, у полицейских заряд поменьше.
– Сколько зарядов?
Страж посмотрел на меня с удивлением.
– На два года, если фокус свежий.
Фокус?
– А, – сказал я. – Ну да. Я это и имел в виду. На сколько хватает фокуса?
– Как может фокуса хватать на другой срок? – вопросом ответил Ана.
Очень трудно изображать, будто ты разбираешься в чем-то, что для тебя похоже на колдовство.
Ана задумчиво смотрел на меня. Я вертел в руках оружие.
– Макс, если ты объяснишь мне, что с тобой не так, – сказал Ана негромко, – мне будет проще тебе помочь.
– Таково Изменение, – упрямо повторил я.
