В черте города царит хаос — дверные ручки, шпингалеты и оконные створки обрели новую жизнь, превратившись в копья. Люди вырубили рамы и двери прямо с косяков, поотвинчивали сантехнику и электросчетчики. В результате на первом этаже остались только толстые темные балки, торчащие ржавыми гвоздями над землей. Атмосфера нереальной угрозы и неизвестности проникает в каждый дыхание города....
– Если я правильно понял, это все ещё не закончилась та история с поломанными ребрами? – Барибал смотрел сочувственно, по привычке щуря глаза, вокруг которых сразу собрались пучочки мелких морщинок.
– Я почти месяц из дому не выходил, – Славка машинально потрогал массивный подстаканник, редкостный в последнее время, сейчас все из фаянсовых бокалов чай пьют. – Думал, уже заглохло все, прекратилось. Расскажи подробней. Если можешь, конечно.
– А чего тут мочь? – Барибал всыпал несколько ложек чая в заварочник.
– На кафедру, что ли? – спросил Славка.
– Домой. Я же телефон поставил по коммерческой цене. – Барибал разлил чай. Он привез из Непала целый ящик, чтоб до следующей экспедиции хватило. – Сахар-то клади. Да, в милицию посоветовали не обращаться, мол, охрану к каждому не приставят, а у них лапы длинные.
– Ладно, когда позвонят, скажешь им, что я приходил. – Славка с наслаждением вдохнул душистый горячий парок, клубящийся над стаканом. – Не бойся, – сразу осадил хозяина, вознамерившегося возражать, – моя проблема, я сам и выкручиваться должен.
Славка порылся в карманах и нашел смятую бумажку, на которой был записан рабочий телефон следователя Водянкиной. Так уж получилось, что Славка спас милицейской дамочке жизнь, и она сама предложила обращаться к ней в случае надобности.
– Слушай, Пермяков, ты же собирался уезжать из города. Позвонил, чтоб попрощаться?
– Да это просто счастье, что не уехал до сих пор, Виолетта Сергеевна.
