В грохоте и плаче развалился домашний мир: штукатурка свалилась с потолков, в кровать ткнуло полог. Запах огня от каминных свечей стал ярче пламени, которое превратилось в мельницы света – как у ситхов из фильмов, если бы были они здесь. Я амортизировал удар и теперь стою с закрытыми глазами, чувствуя вкус войны на губах....
За ним — остальные Когти, у последнего был на плече мешок с кровавыми пятнами.
— Мы готовы, милорд!
— Ладно, лезьте в фургон и приковывайтесь, как положено. Сейчас будем готовы, — я чуть не подавился обжигающей кавой. — Вот черт!
— Не спеши, я пока костер затушу. А то чертовы ушастые если дым учуют — будут проблемы.
Минут через десять мы наконец-то выехали из леса на тракт.
— Какие планы? — спросил Бенидан из-за руля.
— Проезжаем мимо замка наместника, потом останавливаемся за пару миль до Лонроора, стоим с час, и возвращаемся обратно.
— Годится! — кивнул Бенидан.
Планы плохи тем, что иногда имеют свойство не реализовываться. Через милю, когда до замка наместника оставалось еще две, нас остановили. Точнее, не нас конкретно, а всех, кто ехал по направлению к замку.
Тракт был перегорожен телегами, чьи хозяева с досадливым видом или сидели на обочине, или бродили у своих транспортных средств. А перед телегами стояли две звезды «Кортекса» в полном боевом облачении и готовые хоть сейчас идти в бой.
— Что за фигня, — пробормотал Бенидан. — Не по нашу душу?
— Вот сейчас и узнаем.
Вперед вышел эльфарский офицер и поднял руку.
— Стой!
Бенидан подчинился.
— Сиди в фургоне, я сам поговорю.
— Кто такие? — спросил офицер с сильным мяукающим акцентом.
Я вздохнул. Ну вот, на колу мочало, начинай сначала.
— Орден Искореняющих Скверну, — я сунул ему под нос жетон и взмахнул бумагами. — Везем задержанные для передачи Его Свежести Таор’Ланадар Лонроора. Вот документы.
Эльфарский офицер даже не взглянул на бумаги.
— Проезд закрыт. Всем, кто не является жителями Южной Чащи следует немедленно покинуть ее до особых распоряжений.
— Но мои задержанные...
Эльфар выругался на квенья, пробормотав про ничтожных человечков и их наглости. Наверное, думал, что я их мяуканье не разумею.
— Проезд закрыт. Вы слышали? — его ладонь легла на эфес такого же меча, брата-близнеца Лория.
— Да, поняли, господин офицер! Есть, господин офицер!
— У вас есть время до обеда покинуть Южную Чащу.
— Но как же, мы не успеем...
Пальцы эльфара сжались на рукояти.
— Все, господин офицер, мы поняли, уезжаем! — раболепно залопотал я.
— Что там такое? — спросил Бенидан, когда я вернулся в кабину.
— Эльфам шлея под хвост попала. Нервничают.
— Ну, не будем злить ушастых.
— Гони до портала без остановок. Они дают всем время до полудня.
— Мы не успеем до полудня, — сказал Бенидан.
— Ценное замечание, — усмехнулся я. — Им об этом скажи.
