В грохоте и плаче развалился домашний мир: штукатурка свалилась с потолков, в кровать ткнуло полог. Запах огня от каминных свечей стал ярче пламени, которое превратилось в мельницы света – как у ситхов из фильмов, если бы были они здесь. Я амортизировал удар и теперь стою с закрытыми глазами, чувствуя вкус войны на губах....
— Ну что, к порталу? — спросил он меня.
— Да. Вот теперь дело сделано.
— Думаешь, сработает?
— А то! Слух — это идеальное средство распространения информации, точнее дезинформации. Поскольку проверить его нельзя. А если находится еще и подтверждение — хотя бы одно — то слух превращается в информационную бомбу."
"— Опять ты на свой мудреный язык перешел, — пожаловался Род. — Сказал бы просто, что слух — это лучший способ узнать новости. А то начинаешь заумными словами кидаться.
— Учись, мой друг. Когда-нибудь ученым мужем станешь, учить других будешь.
— Ага, — Род осклабился в усмешке, сверкнув великолепным кариесом. — А что, я и так ученый. И других учил, как по чужим карманам лазить.
— Тьфу на тебя, — скривился я. — Нашел чем гордиться. А еще шериф, называется...
Проходя окраинными улочками, я вдруг услышал знакомую мелодию, прямо дежавю какое-то. «Эль пуэбло унидо», может чуть измененное, но хорошо узнаваемое. Я потянул Рода за рукав.
Менестрель, сидевший на ступенях у одного из домов был, как ему и положено, грязен и тощ.
— Подать ему медяк? — спросил Род на ходу.
— Нет. Стой, — я опять оттащил его в сторону в удачно попавшуюся арку между домами.
— Что не так?
Не так? Да все не так. Если парень знает, что бренчит, значит, одно из двух — или дурак, или провокатор.
— У нашего барда завелись поклонники.
— В смысле?
— Пасут его. Вон посмотри, слева мужичонка в кепочке и сюртучке стоит. А второй — высокий в линялом камзоле, — я качнул головой.
— Стража?
— Может быть.
— Пройдем мимо, не замечая?
— Лучше так.
Тем временем высокий бросил барду медяк и куда-то заспешил. Не пойму что, но меня это зацепило. Вот срабатывает интуиция, и все. Сейчас она приказала мне следить за бардом.
— Второй, похоже, за Стражей побежал.
— Или напрямую в Орден, — ответил я.
Бард тем временем поднялся со ступеней, не торопясь собрался, закинул лютню за плечи и сгорбленный, неторопливой походкой, побрел в сторону трущоб. Мужичонка последовал за ним, по привычке проверяясь.
