Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
За ним прыгнул князь. Татарин попытался достать нож, но Дмитрий ударил его рукояткой сабли в нос. Хлынула кровь, однако противник сумел нанести удар ножом. Попал в кольчугу. Князь вскочил, рубанул саблей по руке. Кисть татарина отлетела вместе с ножом. Он дико взвыл. Видя, что ворог повержен и более не может сопротивляться, князь обернулся к сечи. Его дружинники явно превосходили татар. Половина поганых уже валялась на окровавленной земле. Двое не выдержали, побежали к спасительному лесу. Тут в бой вступили лучники.
Из лесу вышли калужские воины дозора. Стояли, смотрели.
Савельев крикнул им:
– Чего рты разинули? Быстро факел!
Ратники срубили ветку березы, обломили лишку, навернули на нее тряпицу, подожгли.
Рудный спросил:
– И чего далее?
Князь указал на раненого татарина.
– Видишь, кровь из обрубка льет, прижечь.
Еще более страшный вопль раздался над еланью, отразившись от деревьев, он заметался эхом по лесу, будя еще не проснувшихся птиц и мелкого зверя.
– Кто ты? – спросил он.
Татарин посмотрел на обрубок, вновь закричал и получил пинок в бок.
– Я помогу тебе выжить, – сказал Савельев, – коли ответишь на мои вопросы.
– Спрашивай, – процедил сквозь покусанные губы раненый.
– Кто ты?
– Десятник полусотни мурзы Азамата Баиса.
– Зачем здесь?
– Мурза послал посмотреть дорогу чрез лес.
– Пошто?
– Не ведаю. Наказал глянуть, нет ли поблизости села или деревни.
– А сам он где?
– В дальнем лесу.
– Что встал там?
– Помоги, русин.
Подскочил Федька Сопарь.
– Дозволь, князь, я могу унять боль, у нас в роду много знахарей, учили и меня.
Савельев спросил:
– Как снимешь?
– Травой. Тут ее навалом.
– Давай!
Сопарь принялся рвать траву с мелкими желтыми цветками и подорожник.
– Ешь!
Тот, давясь, проглотил.
– И чего? – спросил Савельев."
"– Погодь, это еще не все.
Ратник бросился в лес.
Князь взглянул на Рудного.
– Куда это он?
Старшой дозора ответил:
– Ты ему не мешай, он ведает, что делать.
