Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
Стали звать его, не отвечает, начали искать – нигде нету, и тока позже нашли этого Кузьму. В реке подальше от струга. На шее камень, в спине рана от ножа. А кругом следы конские. И тут уверовал я, что злобные слова Грека – не пророчество. Он знал о покушении и не удержался, сболтнул тайну в бессилии, тока тогда я не понял.
Савельев склонил голову.
– Дозволь, государь, вопрос?
– Спрашивай, Дмитрий.
– Коли стражника убили рядом со стругом, то значится, в твоей свите были изменники? Он один не пошел бы на такое дело.
– Да, ты прав, Дмитрий. Сейчас я ведаю, что в свите были злодеи. А тако же то, что струг все время сопровождала небольшая шайка. Главарь которой ведал о том, как несла службу сухопутная охрана и посему лиходеи обходили все заслоны. И место убийства было выбрано заранее и неслучайно.
– Ты допрашивал команду?
– Мне то не должно, Дмитрий. Их допрашивал мой доверенный князь. Допрос на Шексне ничего не дал. И только по возвращении в Москву, после похорон Дмитрия рядом с дедом Василием в Архангельском соборе Кремля, я получил известие, дающее ответ на загадку этой трагедии.
– Что именно ты узнал, государь? – не сдержался Савельев.
Царь сурово посмотрел на него, но ответил мягко, стараясь быть спокойным:
– В свите был князь Василий Юрьевич Ростов. Как прибыли на Москву, он тут же тайно направился на подворье Ефросиньи Старицкой, а верный человек ее передал, что были еще два гонца, один после моей встречи с Максимом Греком, другой после смерти царевича. Пришел через какое-то время.
В разговор вступил Крылов:
– Извиняй, государь, я проведал, Ростов бежал в Ливонию, но через несколько дней его видели во Пскове.
Царь процедил сквозь зубы:
– Мечется, пес.
Он повернулся к Савельеву.
– Ты разумеешь, Дмитрий, как важен этот Ростов для раскрытия заговора и сурового наказания виновных?
Дмитрий кивнул.
– Разумею, государь.
– Тогда так. Я не ведаю, как и где ты найдешь Ростова. Во Пскове ли, в Новгороде, на Москве или в Ливонии, но этот пес должен быть здесь, в пыточной избе. И допрашивать его я буду сам. Посему повелеваю, чрез несколько дней, это обговорите с князем Крыловым, особая дружина должна покинуть Москву и начать поиски Ростова. Искать и найти. Этот пес нужен мне живым.
