Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
Тебе будут даны самые большие полномочия, закрепленные в особой царской грамоте. Тебе будут обязаны подчиняться воеводы всех крепостей. Мне нужен Ростов, ты это запомнил?
– Крепко запомнил, государь. Но как его узнать, я о нем слышал, но никогда не видел.
– Твое счастье. У тебя будет описание Ростова.
– Я могу положиться на помощь главных воевод Пскова и Новгорода?
Иван Грозный ответил неожиданно:
– А вот без этого лучше обойтись. Во Пскове и Новгороде собралось много моих противников, они мутят воевод, поэтому полагаться ты можешь… хотя об этом поговорите с князем Крыловым.
– Вызвать лекаря? – встал Крылов.
– Я его сам найду. Да чего искать, если он в нашей с Настенькой опочивальне. Прошу тебя, князь Савельев, доставь ко мне Ростова, и моей благодарности не будет границ.
– Не за благодарность и блага служим, государь. За Русь нашу святую и государя русского."
"– Достойный ответ. Ступайте. – Царь встал, опершись о посох. – Я надеюсь на вас, князья.
И скрылся в потайном входе, откуда о состоянии царицы докладывала прислуга.
Савельев и Крылов лабиринтами дворца вышли к заднему двору. Здесь Дмитрий недавно получал повеление государя на защиту земель калужских. Он невольно посмотрел в сторону тайного двора. Пошли к Тайницкой башне. Через подземный ход вышли к арке. Стража передала им коней.
Крылов спросил:
– Ты дома-то был?
– Нет, как возвернулся на Москву, сразу к тебе.
– Ну тогда езжай на подворье, обрадуй свою Ульяну, пока спать не легла, время уже позднее.
– Проснется.
– Это хорошо, Дмитрий, что тебя кто-то ждет. Когда ожидаете первенца?
– Даст Господь, к Успенскому посту.
– Значится, в конце лета рожать?
– Так, значит.
– Езжай, князь.
– Но мы не обговорили, как будем снаряжать поход?
– Ты с дружиной поедешь к верному человеку, которого я назову позже перед отъездом. Это влиятельный вельможа, князь. Его вотчина недалеко от Пскова. Так что провизии тебе понадобится только на дорогу туда. А там, на месте, все необходимое получишь от него.
– Когда встречаемся?
– На третий день, вечером после вечерних молитв и трапезы. Тогда никто не помешает. Приезжай один.
– Хорошо.
– Приятной тебе встречи с женой.
– Жду не дождусь.
Савельев развернул коня и повел его к своему подворью.
Ворота были закрыты. Да и на улице, кроме стражи городской, никого. Савельев плетью постучал по воротам. В ответ тишина. Ударил железным кольцом, что крепилось на воротах, вышло громко.
– Ктой-то там? – раздался голос служки.
