Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
Прислуга Крылова выставила на стол гостевой залы дома-дворца князя многочисленные и разнообразные кушанья, подала в ендовах мед.
Потрапезничав, вельможи ушли в соседнюю комнату. Там обстановка строгая, деловая, ничего лишнего: стол с лавками, покрытыми коврами. На столе бумага, письменные принадлежности, карты разных земель Руси, с обозначением засечных линий и шляхов, Муравского, по которому обычно двигалась на Русь крымско-ногайская орда, начинавшегося от Перекопа и ведшего к Туле, Пахнутцева, отходившего от Муравского до Орла, Изюмского вдоль реки Оскол, срезавшего посредине все тот же Муравский шлях.
Присели на лавки.
Крылов отодвинул бумаги и письменные принадлежности на край, оставив только карту окрестности Калуги.
Сказал, глядя на нее:
– Калуга. До нее от Москвы где-то сто семьдесят верст, это дружине с обозом четыре дня пути.
– Можно пройти и за три.
– Зачем? Чтобы потом в Калуге тратить пару дней на отдых?
– Пусть четыре.
– Оружие берете, что всегда, доспехи тоже?"
"– Да, – ответил Савельев, – коли потребуется еще что, думаю, воевода Калужский пособит.
– Это так. Провизии тебе надо на неделю.
– Пошто на неделю? Что, князь Горинский не выдаст харчей?
– Не будешь же ты возвращаться каждый раз в Калугу? Запас завсегда иметь треба.
– Провизию нам в селах и деревнях местный люд даст. Для защитников ничего не жалко.
– У народа для себя едва хватает.
– Хорошо, на семь дней. Значит, в обоз нам требуется две телеги с тягловыми крепкими лошадьми. Возницы опять же.
– Завтра к утру обоз будет снаряжен. И возниц подберу надежных.
– Государь молвил о гонцах. Кого собираешься выделить, Юрий Петрович?
– Есть у меня нужные люди. Татары служивые. Такие, что на дыбе слова не вымолвят.
– Эти тако же завтра будут?
– Да.
– Ну тогда завтра с утра и тронемся в путь, на Калугу.
– Ты за нынешний день успеешь подготовить дружину?
– Успею.
– Тогда пусть будет так.
– Ничего, князь. Мы же привычные.
После полудня воевода особой дружины подъехал к подворью своего помощника, старшего из всех ратников Гордея Никодимыча Бессонова.
Тот только что вернулся с ярмарки.
