Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
Не успел отвести коня в конюшню, как услышал от ворот:
– Доброго здравия, Гордей!
Ратник обернулся:
– Воевода? Не ожидал, и тебе долгих лет. Пошто на улице стоишь? Ворота открыты, заезжай.
– Нет, Гордей, сам подойди!
– Серьезное дело?
– Подойди.
Передав коня повзрослевшему сыну Власу, Бессонов вышел за ворота:
– Слушаю тебя, воевода.
– Обойди всех наших, и служивых татар тоже, передай, чтобы, как стемнеет, подошли, не привлекая внимания, к задней калитке моего подворья. Это со стороны реки.
– Да ведаю, как стоит твое подворье.
– Вечером и узнаете.
– А чего родным и близким сказать? Ныне у нас не так, как раньше, почти все семьями обзавелись, окромя Осипа Горбуна.
– Да, тот чего-то не торопится.
Бессонов усмехнулся:
– У Осипа не все так просто, как у других.
– Что, никак зазнобу не встретит?
– Да девок-то полно. И знакомится со многими, тока девки, как только узнают Осипа, бегут от него.
– Пошто так? – искренне удивился воевода.
Бессонов рассмеялся:
– Осип же у нас богатырь, малый здоровый, глянь на ладонь, не ладонь, а лопата.
– И что?
– А то, что и мужское достоинство у него такое же. Большое вельми. Вот девки, да и бабы, прознав про то, и отшивают Горбуна.
– Первый раз о таком слышу.
– Но это так. Вот Осип один и мается. Вишь, как выходит, малое достоинство плохо, большое еще хуже.
– Ничего, найдет подходящую девку или бабу вдовую.
– Ну со временем, конечно, найдет, тока покуда не получается.
– Так, Гордей. Задачу понял?
– Как не понять? Вечером, как стемнеет, вся дружина у тебя на подворье.
– Сполняй! Я у себя!
– А сейчас-то от государя?
– Можно и так сказать!
– Как он? В смысле – здоров?
– Здоров. Делами занимается.
– Да, у него дела не то что у нас, грешных, – государственные, от них вся жизнь Руси святой зависит.
– Верно. Ну, поехал я. Вечером жду.
– С Богом, Дмитрий Владимирович.
Савельев направился на подворье.
Служка Прошка принял коня.
– Где княгиня?
– Недавно пошла в сад.
– Одна?
– Не-е, с теткой Авдотьей.
– Добро. Ты, Проша, коня к дальнему переходу подготовь. Ныне побольше овса и воды дай.
– Ведаю, князь, как с конями обходиться, – задрав нос и громко шмыгнув, ответил отрок. – А далече ли собрался, князь?
Дмитрий щелкнул Прошку по сопливому носу.
– Ведаешь, что сделали любопытной Варваре?
– Ведаю!
– Вот и не задавай лишних вопросов.
– Угу.
Вышел из дома Габра.
– Позвать Авдотью стол накрыть али потрапезничал где?
– Потрапезничал.
