Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
– И есть у меня к тебе разговор, Фома.
– Так для того и собрались.
Раков посмотрел на Савельева:
– Мне уйти, Дмитрий Владимирович?
– Да, присмотри за двором, не проявит ли кто интереса из подворья купца.
– Слушаюсь, князь.
Подмигнув брату, не бойся, мол, Раков вышел в сени.
Савельев встал с лавки.
– Значит, помнишь, Фома, что для тебя сделал князь Бородинский?
– Вовек не забуду. И коли треба, то для него сделаю все, не думая.
– А вот это напрасно, думать надо всегда.
– Это к слову!
– Добре.
Пагута спросил:
– Что надобно сделать для князя?
– Даже не для князя Бородинского, а для царя Всея Руси.
От удивления у Пагуты округлились глаза:
– Для царя?
– Слушай меня внимательно.
Савельев поведал ему историю, связанную со смертью царевича Дмитрия, не упоминая причастность к убийству Ростова.
Выслушав князя, Пагута воскликнул:
– Да что же это за нелюди, посягнули на младенца, наследника престола? Таких давить надо, на куски рубить.
Дмитрий спросил:
– Ты знаешь, кто такой князь Ростов Василий Юрьевич?
– Знаю, как не знать, он приятельствует с купцом Андреем Владимировичем.
– Так вот, Фома, убийство царевича Дмитрия было задумано на Москве, а исполняли его люди князя Ростова, который после этого, бросив семью, бежал на запад.
– Ростов? Василий Юрьевич? – изумлению работника купца не было предела. – Но… как же так?!
– Не веришь?
– Извиняй, князь, но…
– Понятно, не веришь, однако это так. Посему по велению государя я здесь.
Пагута расстегнул рубаху.
– Да-да, дела. Кто бы мог подумать.
– Ответствуй, Фома, как часто приезжает к купцу князь Ростов, откуда приезжает, что делает во Пскове, живет ли на своем местном подворье?
– Так он и ныне здесь.
Пришла очередь удивляться Савельеву:
– Как это здесь? Что, за городьбой? Рядом?
– Не-е. Он заезжает к купцу обычно вечером, с ним помощник его, Михай Чудин, стража в три ратника под началом Бояна Дунина и девка Анита Попова.
– А это кто такая?
– Молодая, годов двадцать, видать, гулящая, она ублажает князя. Но Ростов со свитой приезжает тока вечером. Недолго сидит в горнице с Акулиным, а потом уезжает из города.
– Куда?
– То неведомо. О том знает только купец. Но куда-то рядом. Провизии берет на неделю. Хлебного вина, вина заморского."
"– И ничего даже вполуха не слышал, куда едет гулять Ростов?
– Не-е. Ни от кого не слыхал.
