Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным.
Кого, когда и где привечать, мое дело и никак воеводы не касается. Ты знай свое, обо мне не думай.
– Лады!
Савельев спустился во двор, прошел в гостевой дом. Ратники поднялись с лавок большой залы первого этажа.
Дмитрий оглядел их, сказал:
– Гордей!
– Я, князь!
– Горбун.
– Тута.
– Филат.
– На месте.
– И Баймак с Агишем.
– Мы!
– Пойдете со мной к купцу Акулину. Он связан с князем Ростовым, которого царь приказал захватить и доставить в Москву.
Горбун проговорил:
– Я этого пса, Ростова, лично возьму.
– Кто что будет делать, – повысил голос Савельев, – решаю я, понял, Осип?
– Понял, – вздохнул богатырь.
– Значит, коней оставляем, доспехи легкие, из оружия тока сабли и ножи. Выходим на подворье Фомы Пагуты, оттуда переходим в усадьбу Акулина. Далее поведаю, что делать.
– А чего нам так нужен купец? – спросил Филат Черный.
Савельев быстро рассказал ратникам все, что узнал в Пскове. Он думал, это раньше сделает стражник князя Бородинского, Петр Раков, но стражник смолчал. Узнав подробности, ратники оживились. Предстояла привычная работа.
Савельев скомандовал:
– Кого назвал – во двор, остальным ждать приказа. Я передам через Анвара или Ильдуса. Здесь страшим остается Кузьма Новик.
И Савельев первым вышел во двор.
Там человек боярина, который встречал дружину у задних ворот. Дмитрий узнал, что зовут его Макаром.
– Ты чего здесь, Макар?
– Боярин наказал скрытно довести дружину до подворья купца.
– Да я и сам дорогу найду, – ответил Дмитрий.
– По улицам центральным, что сходятся у храма, так?
– Так.
– А я проведу задами.
– Нам надо ко двору работника купца, Фомы Пагуты. Он обустроился рядом с подворьем Акулина.
– Надо, значит, выведу ко двору работника, коли он рядом с усадьбой купца.
– Ладно, если боярин повелел, веди!
– Коней не берете?
– Нет.
– И то верно. Пешком лучше.
– Благодарю за учение, – усмехнулся Савельев.
– Не на чем, – вполне серьезно ответил слуга боярина. И указал на сад: – Выходим чрез заднюю калитку.
Горбун проговорил:
– А мослы в темноте на ваших проулках не поломаем?
– Коли смотреть под ноги будешь, не поломаешь.
– Чего тут увидишь?
Савельев пресек Горбуна:
– Помолчи, Осип.
– Но я…
– Горбун!
– Понял. Молчу.
Дмитрий кивнул проводнику:
– Веди, Макар.
Отряд из шести человек прошел через сад к задней калитке. Вышли в проулок. Ратники быстро привыкли к темноте, к тому же вскоре рассеялись облака, и показались звезды. Макар вел отряд мудреным путем.
